那一刻，他第一次尝到了“无火之寒”——不是身体的冷，而是灵魂的荒芜。
他终于明白，敌人烧的从来不是柴薪，而是人心深处不愿熄灭的希望。
而在千里之外的京畿，一道新的调令正在发出。
陈炊帅接令于宫门之外，捧诏肃立。
身后，数百辆独轮车静静排列，车上不再是简单的干粮炭团，而是整套可拆卸铁锅、调味包、净水药丸与火折密封盒——每一辆，都是一个移动的“传心灶”。
但他尚未启程，边关急报又至：北境某无名山谷发现废弃灶台遗址，据查，竟是三年前覆没的“孤烽营”最后驻地。
当地百姓自发守护至今，每逢朔望，仍有老妪携汤前去祭奠。
陈炊帅望着北方苍茫大地，默然良久。
苏晏清立于钟楼之下，青袍素簪，双手拢在袖中，仰头望着那口嵌着残片的古钟。
月光斜照，铜面泛着冷银般的光泽，而那一小块从“归心钟”上剥落、又被小汤童虔诚献出的铜片，此刻正静静躺在她掌心——温润微凉，似有余温未散。
萧决站在她身侧，玄色大氅未系，风掠衣角如墨云翻涌。
他目光不动，声音却低得只够两人听见：“你成了天下味枢，也成了众矢之的。”
苏晏清没有立刻回答。
她将铜片轻轻放回锦囊，系于腰间，像收起一段尚未完结的誓约。
良久，她望向京城远处——那一片连绵起伏的灯火，家家户户灶火未熄，炊烟虽不可见，却能想象那暖意正悄然升腾。
“火越旺，影越深。”她轻声道，唇角微扬，“可你看，这么多人还在烧饭，还在为家人熬一碗汤。有人愿点这火，我便不会退。”
萧决眸色微动。
他向来不信温情，也不信人心可凭一缕烟火维系。
可自从在军中尝到她亲手熬的那一碗无名糊汤，自那日后，他舌尖竟渐渐复苏，竟能辨出咸淡与回甘——那是他十年未曾体会的味道。
如今这满城灯火，于他而言，已非虚妄象征，而是某种真实存在的力量。
就在此时，北风送来一阵极轻的脚步声。
小汤童跪在新立的石碑前，双肩瘦弱地颤着。
那碑由整块黑岩雕成，上书七字：“此灶不名，因万家共名。”笔力苍劲，出自皇帝亲题。
孩子捧着另一片从钟上自然脱落的铜屑，额头触地，声音稚嫩却坚定：“我叫汤归……从今往后，我就是灶的守人。”
身后，陈炊帅率百名炊卒肃立。
他们不再只是伙夫杂役，而是经《灶政令》正式册封的“传火者”。
每人腰间佩铜牌，刻“灶正属官”四字，肩扛铁锅部件，背负调味秘方箱，即将随第一批标准化“传心灶”车队北上。
陈炊帅上前一步，将手中火折点燃碑前长明灯。
火焰跃起刹那，众人齐声低诵：“火不断，国不灭；心不散，战必胜。”
苏晏清闭目片刻，听见风里似乎传来千灶同燃的噼啪声，仿佛大地之下，有一条由热汤与柴薪织就的脉络正在缓缓流动，贯通南北，连接生死。
她睁开眼，看向北方——那里，仍有无数村庄未曾通驿，仍有将士在寒夜里蜷缩取暖。
她的路，才刚刚开始。
三日后，京城初雪悄至。
苏晏清独坐膳政司内，案前堆叠着各地报来的《炊事官名录》，朱笔批阅至深夜。
窗外雪花无声飘落，掩住了街巷喧嚣。
忽然，门外急步声逼近，一名传令兵扑跪阶下，声音带着惊喘：
“急报——”