宫门照壁前的红榜白纸，在第三日晨光中泛出微黄。
风雪渐歇，可人群未散。
《文劳录》与《北压疏抄》并列张贴已三日。
起初是看热闹的百姓挤在榜下指指点点，如今却不同了——有人提笔蘸墨，伏在石栏上逐字誊抄；有老儒拄杖伫立良久，眼眶发红；更有几个穿粗布衣裳的妇人，带着孩子一字一句念着那七十三道旧疏中的片断：“……灾民无粮，官仓闭锁，而府库金银竟运往江南置办龙舟……”
膳政司外廊檐下，小账童正低头清点昨夜新贴上的纸页。
她指尖冻得通红，却一笔不落地记入《舆情录》：今日新增抄录者四十七人，其中二十九人为识字平民，三人系落第秀才，另有五张纸条夹在墙缝间，写着“我父曾为言官，死于南巡途中”，“愿具名作证，去年河工贪墨案确有隐情”。
苏晏清立于窗后，素手执一盏苦茶，目光穿过雕花木棂，落在那一张张专注的脸庞上。
她没有笑，也未动容，只是静静看着。
心中却如春冰初裂，暗流奔涌。
沉默的堤坝，终于裂了一道缝。
二十年来，豪族盘踞朝纲，清流噤若寒蝉。
不是无人想言，而是言必遭祸。
那些被贬、被黜、甚至暴卒于途的老臣，并非死于天命，而是死于一张无形之网——你说真话，便断你生路；你敢发声，就让你全家失所。
于是万马齐喑，是非颠倒。
可现在，有人开始捡起曾经不敢触碰的碎片。
窗外忽有脚步声轻响。
谢元卿来了。
他未乘轿，只着一件半旧青衫，手中捧着一份卷册，神情肃然。
守卫欲阻，却被他一句“我来还债”说得怔住。
他在厅前驻足，将册子递上：“《劳补赋分级细则》。抄书三十页为一功，巡田百里加五点，代授蒙学满十日可得‘启智章’……皆可换税减役。另设‘文功榜’，每月初一公示于国子监外，由三方共审，杜绝虚报。”
苏晏清接过细阅，眉梢微动。
条理清晰，层级分明，奖惩有据，更难得的是毫无私心——连他自己参与修订新政的功劳都主动申报折半。
她抬眸：“你原不是反对‘劳补’，是怕它成了新的枷锁。”
谢元卿点头，声音低沉：“善政若无规制，终将沦为权贵再分利益的工具。你给的是粮，我给的是理。粮能果腹，理才能立世。”
苏晏清静默片刻，忽然转身唤道：“小账童，传令三十六名已登记‘劳补’的小吏，申时齐聚偏厅，开‘文功评议会’。”
当日下午，膳政司偏厅灯火通明。
老秤官拄着乌木秤杆坐在中央，两侧是两名出身寒门的主簿。
三十六名小吏依次陈述所行之事——有人校勘古籍三百卷，有人冒雨巡查三县田籍，更有一人，为核实一处虚报亩数的庄田，步行三百里取证，归来时双足血肉模糊，缠着布条仍坚持递交图册。
老秤官听罢，缓缓起身，从怀中取出一方铜秤砣，放在案上。
“诸位可知，这秤砣多重？”
众人摇头。
老人声音苍劲：“六斤四两。但在我眼里，不及此人脚底血泡重。”
满座寂静。
最初讥讽“三斗米就想换胆子”的豪族仆从，此刻垂首立于角落，面色灰败。
苏晏清站在屏风之后，听着厅内一声声评议与确认，心中清明如镜。
她在织一张网——不是靠恩赐，不是靠权谋，而是用制度把零散的勇气串成链条，让每一个愿说实话、肯做事的人，都能被看见、被记住、被保护。
夜深人静，她独坐案前，批完最后一份《评议录》，正欲吹熄烛火，忽闻窗外轻叩三声。