而在宫墙之外，夜色渐垂，老秤官默默擦拭着他那杆祖传铜秤，秤砣沉如古铁，秤杆刻痕累累——那是百年来百姓称量公道的印记。
明日市集，三州交汇，人货杂流。
有些重量，必须亲手称过，才知道究竟压弯了多少脊梁。
夜色如墨，三州交界处的集镇尚未歇息。
灯笼昏黄，人声混杂，米粮摊前挤满了前来打探风声的小户人家。
就在这喧嚣深处，一道佝偻身影悄然穿行——老秤官背着那杆祖传铜秤，秤杆上刻痕深如岁月刀锋，他脚步沉稳，却无人识得这位市井常客今夜肩上扛着的，是一场风暴的引信。
苏晏清没有亲至。
她坐在膳政司后堂，一灯如豆，手中仍是那本《味情录》。
指尖停在一页空白处，迟迟未落笔。
她在等一个结果，不是数字，而是人心的重量。
“来了。”小账童轻步推门，双目通红却透着光亮，怀中紧抱着两个粗布袋。
“取到了。豪族‘赈济义仓’所售陈米一斗，灾户缴税用的糙粮一斗，都按您说的，同水淘洗三遍，沥干称重。”
不多时，老秤官也回来了。
他站在院中石阶下，铜秤横于臂上，脸上没有怒，也没有悲，只有一种被岁月磨出的沉重清明。
“开秤。”苏晏清淡淡道。
清水滴落，米粒入盆。
两斗粮分别淘洗后上秤。
铜秤微倾，砝码轻响——豪族之米，沉实压砣，颗粒匀净，竟无一浮水；而灾民所纳之粮，稗屑沙石混杂其间，半数浮于水面，随水流打转，像一场无声的控诉。
围观的几个差役屏住呼吸。
老秤官盯着那浮起的碎屑，忽然抬手，将整杆铜秤狠狠砸向青石地面！
“哐”地一声，金属断裂之声刺破夜空。
“这秤称得出斤两，称不出心！”他声音嘶哑，却字字如锤，“可百姓的眼睛，比秤准！谁在吃肉，谁在咽糠，谁拿霉米换田契，谁把活路当生意——他们看得清清楚楚！”
人群静了一瞬，随即哗然。
消息如野火燎原，一夜之间烧遍三州。
有农夫跪在县衙前递状纸，指认某世家管家以“借粮”为名夺其祖田；有佃户联名揭发私仓暗道，藏粮万石却报荒年减产；更有市井商贩自发登记每一笔可疑交易……民愤如潮，再也压不住。
陈田令雷厉风行，七日内查封私仓三十七座，缴获隐粮八万石。
白花花的大米倾倒入仓时，阳光照在谷堆上，晃得人几乎落泪。
苏晏清下令：三成赈灾，三成充军备，四成尽数纳入新设“五味平粜仓”，明码标价，贫户凭印券购粮。
而那些曾以“苦粮换田契”的豪强，若想赎回土地，须双倍缴纳同等口粮——不是银钱，是实实在在的米。
她亲自赶赴青州。
焚毁的村落前，黑土焦木尚未清理。
她支起一口铁锅，灶火噼啪，熬煮一锅无盐糙饭。
米中仍掺着细沙，汤色浑浊，气味寡淡。
谢元卿如期而至，官袍整洁，眉宇间却多了一丝疲惫。
他看着那锅饭，久久不动。
“你不信我的法，”苏晏清舀起一勺，递给他，“但你信这饭里的沙吗？”
他望着她平静的眼，终于接过碗，一勺一勺，慢慢咽下。
沙砾磨过喉咙，他咬紧牙关，没吐出来。
临行前，他留下一张批注，压在空碗之下：
“税可量田，亦可量心——此策若败，非败于术，而败于执。”
苏晏清望着他远去的背影，轻声道：“执的不是我，是他们不肯松手的甜。”
窗下，小账童默默将那份“虚户分田”图谱投入灶火。
纸页卷曲焦黑，灰烬乘风而起，飘向远处尚未查封的甜仓——那里灯火幽微，却已有密信飞出城外，落向北方雪线之侧。
而在宫墙最深处，一封未拆的急奏静静躺在御案边缘，封泥尚新，印纹狰狞。