忽闻清脆童音划破晨寂：
“经查，其田庄去年瞒报甘蔗三十六亩。”殿前晨光微明，五色席案如五行排布，蒸腾的热气在冷冽空气中凝成一道道薄雾。
百官列位，神色各异，或傲然自持，或忐忑不安。
甘席之上，蜜粥金黄浓稠，枣香沁人；苦席则粗碗盛糙饭，黑豆掺杂，气味寡淡却刺鼻。
辛辣咸淡，各依新政之规，分明而立，宛如一面照心镜。
那三品大员姓崔，名允之，出身清河崔氏旁支，素以儒雅风度着称朝堂。
他缓步登台时，袍袖轻拂，举止从容，仿佛今日并非受审，而是赴一场诗酒清谈。
目光落在甘席那碗蜜粥上，嘴角微微扬起——江南三十六亩甘蔗田，账册早已焚毁，连亲信都未知情，谁人能察？
可就在他执勺欲舀之际，一声清亮童音穿透寂静：
“经查，其田庄去年瞒报甘蔗三十六亩，‘甜税’欠缴七成。”
小账童立于丹墀侧，手捧《试田录》副册，声音不大，却字字清晰如钉入石。
满殿骤然一静，连呼吸都似被掐住。
崔允之的手僵在半空，瓷勺“当”地一声跌回碗中，溅出几滴蜜浆，落在青砖上，像极了凝固的血。
他猛地扭头，眼中怒意翻涌，正要发作，却见殿角一名老秤官缓缓举起手中铜秤，秤盘上托着一小撮灰烬，火光映照下泛着淡淡赤红。
“灶灰验粮，火呈赤色——藏糖无疑。”老秤官声音沙哑，却不容置疑。
崔允之脸色由红转白，再由白转青。
他知道，这已非言语可辩。
律法或许尚有缝隙，但人心已被点燃。
他咬牙，缓缓起身，离了甘席，在无数道目光的注视下，一步步走向苦席，坐下时脊背挺得笔直，却再不敢抬头看任何人一眼。
众人屏息之间，另一道身影悄然移动。
寒门出身的御史陆明远，原坐于淡席——那是为无功无过、赋税持平者所设。
可此时，内侍宣读：“因代辖地百姓请减徭役三成，劳绩显着，依‘劳补赋’条，升入咸席。”
咸席供盐汤配粗麦饼，滋味厚重，象征责任与担当。
陆明远起身，整衣正冠，稳步迈上台阶。
当他接过盐汤那一刻，殿中忽然响起掌声。
起初只是一两声，随后如春雷滚过冰面，愈来愈响。
有人是敬其为民直言，有人是惧于新政之威，也有人纯粹为这前所未有的“以行定味”震撼动容。
掌声里，陆明远低头啜饮，喉结滚动，盐粒沾唇，竟觉甘美非常。
宴至尾声，谢元卿起身。
他本居甘西边缘，按家中田产应纳部分田税。
但他主动让出位置，从侍者手中接过一碗最粗糙的糙饭，缓步走至殿心。
众目睽睽之下，他仰首吞咽，一口接一口，直至碗底朝天。
“我坐苦席。”他的声音响彻大殿，“非因家贫，非因失职，而是因我尚未建功于国，不足以享甘味。但我知，这苦，是清白的苦，是能换来甜的苦。”
他转向苏晏清，目光深邃如渊：“三十年来，我读尽圣贤书，解经数百卷，今日方懂，什么叫‘民为邦本’。不是写在纸上，是在灶灰里，在粮仓中，在每一口饭的滋味里。”
天子霍然起身，手中玉圭掷地有声。
“五味策，准行三州，三年为期。若成，天下推行。”
诏令既下，百官俯首。
唯有苏晏清静立原地，指尖轻轻抚过唇角。
她没有尝过那蜜粥，也不曾咀嚼过那一口糙饭。
可她听见了——听见谢元卿吞咽时喉间的滞涩与坚定，听见崔允之离席时靴底摩擦地面的颤抖，听见百姓在市井传唱“火烧见赤”的童谣。
这些声音，比任何滋味更真实。
窗外，小账童将最后一张空饺皮贴于《五味策》图卷轴首。
火光跳跃，映着那薄如蝉翼的面皮，宛如一轮初升的新月。
而在宫墙之外，七道朱漆奏匣正连夜送往政事堂——京中七大世家联名上疏，题曰：《祖制不可轻变疏》。