陈炊长，苏家三代老仆，当年唯一幸免于难的御膳房遗臣。
他望着苏晏清的背影，浑浊的眼中泛起泪光。
他没说话，只是默默取下背上包裹，打开——里面是一卷泛黄的手抄谱，封面写着四个古篆：《归心录》。
他抬头看向风雪深处，仿佛听见了某种召唤。
远处街巷，已有孩童开始轻声哼唱新的调子，虽未成曲，却字字清晰——
“不是龙袍定天下……”风雪未歇，街巷如织。
陈炊长佝偻着背，却走得异常坚定。
他将那卷泛黄的《归心录》贴身藏好，转身走入漫天雪幕，一声不响地汇入百灶队伍之中。
这些年来，他隐姓埋名，只在暗处守着苏家最后一口灶火，如今终于等到这一日——不是为复仇，而是为还愿。
“走！”他沙哑一声令下，百名炊事人肩挑热汤，脚步齐整地分赴十二坊市。
陶壶裹着粗布保温，蒸汽在寒风中凝成白雾，像一条条游动的龙脉，穿街过巷，悄然渗入这座皇城的血脉。
孩子们最先响应。
不知是谁家孩童听见了那句“一饭一恩暖万家”，便跟着哼唱起来，清脆的童音如冰裂春泉，在寂静的雪夜里格外清晰。
一个接一个，街角屋檐下，躲雪的孩子们站直了身子，拍去肩头积雪，齐声唱起这尚未成调的新谣：
“不是龙袍定天下，
是一饭一恩暖万家。”
歌声起初零落，继而汇聚，由坊至坊，层层递进，竟似有无形之力牵引，连巡夜更夫也停下脚步，默默和着节拍敲响铜锣。
鼓楼之上，老鼓伯听闻此声，双目含泪，手中的鼓槌轻轻落下，改奏《安民引》，低沉悠远，与童谣相和，宛如天地同鸣。
皇城深处，慈宁宫佛堂内烛影摇红。
太后跪坐蒲团，手中佛珠缓缓滑动，口中默念往生咒。
可当那稚嫩却坚定的歌声穿透风雪、飘入帘内时，她指尖猛地一颤——
“不是龙袍定天下……”
佛珠应声而断，散落满地，滚作一片寂寥回响。
她怔然抬头，望着殿顶绘金的莲花藻井，仿佛看见先帝临终前紧握她的手：“治世之道，不在刑威，在人心温饱。”
此刻，她忽然懂了。
忽有内侍踉跄奔入，声音发抖：“启禀太后！陛下……陛下扶病登乾清宫台！”
与此同时，乾清宫高台之上，风雪如刀。
皇帝披玄色龙袍而出，面色苍白如纸，身形微晃，却挺直脊梁立于栏前。
他手中紧握一把炭匙——正是当年祖父传下的“心火炉”御用之物，象征帝王亲掌民生薪火。
他曾被群臣劝退养病，说他神志昏聩、妄信女官；可今夜，他听着千家万户为一碗汤而起，听着孩童唱出从未听过的真言，终于挣扎起身，亲手推开寝殿大门。
他望向下方——
万家灯火如星海翻涌，每一盏灯下都有一碗归心汤在沸腾；角楼上铜鼎犹自余音震荡，似在回应百姓心头热血；而远处膳棚边，那个素衣女子静静立于灶鼎之侧，仿佛只是守着一锅寻常烟火，却已牵动整个王朝的命运走向。
“朕病时，你们说朕疯了。”他的声音沙哑，却字字入骨，“可今日——朕听见了天下。”
话音落处，他猛然抬手，指向那角楼最高处的身影：
“苏卿在处，即是朝堂！”
一声令下，天地俱静。
萧决立于宫门阴影之中，眸光冷冽如霜。
他早已布控四围，只待这一声号令。
此刻玄镜卫如黑潮自暗巷涌出，铁甲铿锵，瞬间将韩震团团围住。
韩震怒吼拔剑，却被三柄长戟交叉压下，膝盖重重砸在冰雪石阶上，发出沉闷一响。
风雪中，苏晏清望着这一切，并未上前。
她只是轻轻拂去落在铜锅边的一片雪花，指尖触到锅壁尚存的余温。
她知道，这一夜虽胜，但火种初燃，尚未燎原。
真正的风暴，还在后头。
她仰头望向乾清宫高台，那里，皇帝正凝望着她，目光复杂难辨。
而她，只低声喃喃一句：
“还没完。”