她抬眸看他：“凡真品，皆有此钩；伪墨因模仿原版，不知变通，必无此迹。”
萧决沉默片刻，忽然道：“你打算让谁去查？”
“阿粟每日巡访受益之家，我会教她以心觉扫描刻字，建立‘信义真伪图’。”她说，“这不是防一次毒，是要建一道永不坍塌的信任之墙。”
窗外，东方微白。
风停了，灰烬落地，可那场火，才刚刚开始燃烧。
三日后，晨雾未散，炊火阁前已聚起一圈百姓。
他们交头接耳，神色不安，目光频频扫向那扇紧闭的朱漆门扉。
忽然，人群让开一条道——一位衣衫褴褛的老农跌跌撞撞冲上石阶，双膝一软，跪在了门槛前。
“苏博士！苏博士啊！”他双手高举一只残旧食盒，声音嘶哑如裂帛，“我昨夜梦见你……梦见你亲手把毒药撒进粥里！满锅都是黑血，那些吃了的人一个个倒地抽搐……你说过‘此食无毒，苏晏清亲尝’，可你在梦里笑得冰冷，说‘我要你们信我，再恨我’……”
话未说完，老农已是泪流满面，额头重重磕在地上。
闻讯而出的苏晏清立于檐下，素衣广袖，眉目沉静。
她并未惊怒，也未辩解，只是缓步上前，接过那只食盒，指尖轻轻抚过盒底刻字。
没有回钩。
她眸光微闪，心中已然明了：这是伪盒，是那一夜之后，仍潜伏在外的毒牙。
“带他去偏院歇息。”她轻声道，“陈梦医会为他诊梦。”
随即，她转身走向庭院中央早已备好的铜炉。
众目睽睽之下，她将那食盒投入烈焰。
火舌翻卷，木料噼啪作响。
片刻后，灰烬中竟析出点点幽光——细碎如砂的黑色结晶，在朝阳下泛着诡谲青芒。
苏晏清拾起一粒，置于掌心，声音不高，却穿透全场：“这不是墨，是毒。以‘赤心散’残渣炼制的‘梦香墨’，不入腹，却入梦。它让人看见虚假，信以为真。有人用我的名字立誓，又用这假誓唤醒你们的恐惧，只为毁我一人，乱民之心。”
她抬眼环视四周，目光澄澈而坚定：“若我真的要控人心、行鸩祸，为何要开万民宴？为何要亲自试吃每一锅粥？为何要在寒夜里挨家送暖？若我真有此等野心，何须等到现在才动手？”
百姓默然，继而骚动起来。
有人低头查看自己手中的食盒，有人急忙回家翻找旧物，更有曾受赈济者自发组织巡查。
一夜之间，三百伪盒被逐户清出，堆于城南空地，尽数焚毁。
火焰映红天际，宛如一场无声的祭礼。
当夜，万籁俱寂。
苏晏清独坐炊火阁内，案上摊开着《炊政手札》，笔尖悬而不落。
舌底忽起剧痛，仿佛一枚梅核生生裂开，酸涩与灼热直冲脑髓。
这不是病。
是“尝”。
她闭目，任痛感牵引神识——北境荒原之上，风沙蔽日，一灶孤火燃于残垣之间。
锅中浓汤翻滚，香气浑浊却执拗，汤底沉淀着焦黑残渣，隐隐浮现出三味异香：苦如悔，辛如怨，甘近乎妄。
那是“无名三味”的配方残迹。
祖父笔记中曾载：“三味归一，可通幽梦；若逆施之，则饲魇成阵。”如今，仇家竟以此为基础，配合梦香墨，制造群体幻觉。
她提笔补录，字字如刻：
“他们烧我的痛，做他们的药。
可痛若不灭，火终将反噬。”
笔锋顿住，她望向北方沉沉夜色，低语如诉：“祖父，你留的灶，不该被腌臜成这样。”
窗外雪落无声。
萧决伫立阶下，黑袍覆霜，手中长剑斜指地面。
他本不该在此，却终究来了。
袖口内侧，一道墨痕正悄然晕染出细微黑斑，似有若无地蔓延。
但他脊背挺直如松，未曾退半步。
风起，一片刻字残盒自檐角飘落，打着旋儿坠入炉火。
火苗猛地一跳，腾起一缕苦香，缭绕不散，如同某种古老而沉重的誓约，在寒夜里缓缓苏醒。