窗外风起，卷走一片残雪。
而她的目光，已投向政事堂外那条槐荫幽深的小巷。
第138章 味障初成，腐甜北归
晨光未启，槐荫巷尚裹在薄雾之中。
霜气凝于青砖缝隙，像一道道沉默的符咒。
阿嗅蹲在巷口石狮旁，双手紧攥着一只灰布香袋，鼻翼微微翕动。
他不敢深呼吸，只敢用眼角余光扫视街面——那是苏晏清教他的：“嗅奴不靠鼻子活着，靠的是恐惧的预感。”
第一重，“嗅奴巡街”。
自三日前起，阿嗅便带着几个被救出的旧嗅奴，在拂晓时分沿政事堂外九条要道穿行。
他们身披素麻斗篷，腰间悬着特制香袋，内填“雪底红梅”灰烬与龙脑粉末，专吸空气中游离的异味浊气。
每走百步，便更换一袋，封存标记。
这些孩子曾是“心锁灶”案中被献祭的活体试香人，如今虽获自由，却仍畏火惧香，唯有在苏晏清身边，才觉安全。
他们不懂政局，却比谁都清楚——那股腐甜一旦再起，便是地狱重开。
第二重，“蜡壁封墙”。
小桩匠一夜未眠。
他在膳政司拨来的三处茶肆、两间酒楼的内墙阴角处，埋设了蜂蜡寒铁桩，并以温火融化掺有“雪底红梅”粉的秘制蜡油，层层涂抹于墙面。
这种蜡层看似寻常，实则为苏晏清所创“观色示警法”：一旦空气中浮现出“梦香”气息，蜡层便会由乳白转为焦褐，如烧灼之痕。
更妙的是，它还能轻微吸附残留气味，减缓传播速度——如同为记忆之火披上湿布。
第三重，“声钟醒巷”。
寅时三刻，铜钟轻响。
不是宫中报时的洪亮钟鸣，而是一记低沉、短促、带着金属震颤的“当——当——当”，从巷子深处传来。
小桩匠立于檐下，手持铁槌，准时敲击悬挂于槐树上的古钟残片。
三声为限，不多不少。
此钟原是玄镜司废弃的刑讯醒神器，经苏晏清改良，专破潜意识沉溺。
人在半梦半醒之际最易被“味魇”侵入，而这钟声如针刺脑，能强行打断梦境回溯，阻断记忆反噬。
七日过去。
原本每日新增五名中魇官员的势头戛然而止。
御医署呈报：近三日无新发昏厥、幻视病例；六部文书流转正常，未现情绪失控或言语错乱者。
就连一向对苏晏清冷眼相待的礼部尚书，也在朝会上罕见地多饮了一盏清茶，低声叹道：“这几日睡得竟格外踏实。”
炊火阁内，炭炉微明。
苏晏清独坐案前，指尖轻抚《炊政手札》上新绘的“心觉图鉴·北境篇”。
她闭目调息，心觉缓缓铺展如网——忽然，舌尖一颤，一股极细微的腐甜自虚空中浮现，仿佛有人在千里之外点燃了一撮焦杏枝。
不在京中。
她在意识中“看”到了：一片荒芜的灶台废墟，残垣断壁间腾起幽蓝火苗，与数日前北境传回的“心锁灶复燃”火光完全同频。
而那腐甜，正从那里丝丝渗出，顺着风向南飘来，如同无形的孢子。
就在此时，案头乌木香匣轻轻一震。
一道细不可察的裂纹自盖缝蔓延而下。
一滴琥珀色露珠悄然渗出，无声坠落，恰好滴入角落半盏昨夜未收的残茶。
刹那间，茶水泛起涟漪，颜色由清转褐，竟如焦杏熬煮后的汤色，袅袅升腾起一丝若有若无的甜腥。
苏晏清伸手，指尖轻触那滴露珠。
瞬息之间，舌底深处那枚自幼封存的梅核仿佛炸裂开来，剧痛直冲天灵。
这是她童年记忆中最深的一道伤——祖父被押走那夜，她咬破舌尖藏下祖传梅核，誓不言厨，亦不流泪。
而现在，这痛，是共鸣。
她望着香匣，声音轻得几乎听不见：“你不是想发芽……你是想回家。”
窗外，寒风卷雪。
萧决立于暗影深处，玄袍如墨，手中铁令微颤。
他本不该出现在此处，但他察觉到了异常——今晨例行巡城时，北境急报送抵，言当地守军夜间集体梦魇，皆见烈火焚童。
他本欲压下不报，可脚步却不由自主走向炊火阁。
听见那一句低语，他眸色骤沉。
是北境，心锁灶遗址。
是二十年前那场大火的源头。
他握紧铁令，喉间滚过一声几不可闻的低语：“北境，不能再等了。”