她闭目，舌底梅核隐隐作痛，像一根埋入血肉的引线，随时准备牵动雷霆。
忽然，那痛微微一颤——
不是来自体内。
而是仿佛从极远之处，顺着风脉穿山越岭而来，一丝极淡、极诡的香气残影，裹挟着焦杏与腐木的气息，悄然掠过她的感知。
她猛地睁开眼。
金殿方向，灯火依旧辉煌。
但她知道，有一场火，已经在千里之外，悄然燃起。
第134章 风起北原，香火引路
启程那日，风雪如刀。
城楼之上，千军万马皆披银甲，战马喷出的白气在寒空中凝成雾障。
苏晏清立于最高处，青衫猎猎，不着斗篷，任风雪扑面。
她回望金殿——那一片辉煌宫阙，琉璃瓦上积雪压枝，朱红宫墙被雪光映得近乎苍白，仿佛一幅褪色的旧画。
三年来，她以笔为锅，以策为料，在朝堂这口大鼎中煎熬翻滚，只为守住一口“正味”。
可如今，真相的线索不在奏章之间，而在千里之外那片荒芜冻土上的断灶残灰。
她闭目。
舌底那枚蜜浸风干的梅核骤然刺痛，像一根烧红的针扎进神经深处。
痛感并非来自体内，而是顺着血脉逆流而上，仿佛有某种东西正从极北之地穿透风雪、越过山河，向她发出无声的召唤。
然后——她“尝”到了。
一缕极淡、极诡的气息，混着焦杏的苦香与腐梅的浊腥，悄然滑入她的感知。
那不是寻常烟火味，也不是炊食之气，而是一种被扭曲的“香”，像是将药性炼至癫狂，把人心焙成燃料后升腾出的邪火。
她的睫毛微颤，唇角却缓缓勾起一丝冷笑。
“你们……在烧‘赤心散’的祖方。”她低语，声音轻得几乎被风雪吞没，“用活人试灶，以忠魂为薪？可惜啊……那心锁灶的火种，从来不是谁都能点得起来的。”
据《膳政秘录》所载，“赤心散”原为前朝御医所创，本意是以温补之香安神定志，后因配方中暗藏迷神导欲之物，被列为禁方。
而真正令人胆寒的是，此香唯有在特定地脉、特定时辰、以特定心境之人作引，方可点燃——所谓“心锁灶”，便是借香惑人、以味控心的禁忌之术。
祖父临终前曾言：“灶能养人，亦能噬人。若火出于怨，烟生于恨，则百里无收，万民心锁。”
而现在，那不该存在的火，竟真的燃了。
她睁开眼，目光如刃，劈开漫天风雪。
“走。”她翻身上马，动作干脆利落，未再回头。
阿麦紧随其后，两名玄镜司暗卫隐于雪幕之中，如同幽灵护法。
萧决没有同行，但他留下的铁令已先行北送，沿途关隘闻令即开，无人敢阻。
马蹄踏碎冰层，队伍疾驰而出。
风雪卷起旌旗，将他们的身影迅速吞没。
与此同时，三日后，乾清宫外。
萧决立于廊下，黑袍染霜，手中捧着一方紫铜香炉。
他亲自启封第三坛“雪底红梅”——那是苏晏清改良后的醒神香，去其幻惑之性，增其清冽之劲，专克“赤心散”的阴秽余韵。
香燃刹那，一缕清寒直透重帷。
寝殿内，久未清醒的皇帝猛然坐起，双目暴睁，额上青筋跳动。
“谁？！”他怒喝，一手掀翻案几，玉杯摔地碎裂，“谁又在朕面前烧这味？！”
内侍匍匐在地，颤抖不敢言。
那一瞬的香气，像冰锥刺入混沌脑海，唤醒了被药物侵蚀的记忆碎片——他记起了药汤中的异香，记起了夜半梦魇里有人低语“陛下倦矣，宜静养”，更记起了那份迟迟未批的、关于北境屯粮贪腐的密奏……
殿外，政事堂三位重臣正欲联名上书，请立监国。
阶前雪未扫净，忽闻铁靴踏雪之声由远及近。
众人抬头，只见萧决持玄镜铁令缓步而来，眸光冷峻如霜刃。
“陛下清明康泰，龙体无恙。”他声如寒冰，字字诛心，“何来‘违和’？诸公欲行非常之事，可曾问过——这天下，究竟是谁的天下？”
满殿死寂，唯余残香袅袅，随北风飘散。
那风，一路向北，穿过关山万里，落在一片荒原之上。
某处废弃古灶旁，焦土未冷，灰烬深处，竟有一星暗火，幽幽不灭。