夜深如墨，钦天监地库早已封禁三日。
青砖地上残留着焚烧过的痕迹，焦黑的符纸碎片混在香灰之中，像是一场未完成的祭礼。
洛明徽的肉身已化为灰烬，可那股幽微执拗的气息，却仿佛仍盘踞在宫墙深处，缠绕于帝王梦魇之间。
苏晏清站在御书房外廊下，手中捧着一只素陶小罐——“守秤人之灰”。
她没有进去，只是仰头望着檐角垂下的冰棱，寒风吹得蜜罐轻晃，叮然一声，空荡如叹息。
三日前，皇帝亲笔写下“开汤”二字，笔锋扭曲如蛇走龙蛇，力透纸背，竟将宣纸划破。
那时他尚不知自己已被无形之味操控至神志边缘。
而今，苏晏清指尖还残留着舌尖触蜜时那一瞬的痛意。
她闭上眼，回想起那片刻的感知：舌底残存的一丝甘蜜，是她自毁味觉得来的代价；而就在那一刺骨的疼痛中，她“尝”到了不属于任何食材的味道——极淡的焦杏味息，混着陈年蜜渍腐烂般的甜腻。
不是新香。
是旧毒重生。
她睁开眼，眸光冷冽如霜刃。
有人仍在用更隐秘的方式延续“赤心散”的侵蚀。
不再是明火焚香，而是借日常之物，悄然渗透。
翌日清晨，阿麦匆匆踏入膳政司偏堂，脸色发白：“查出来了。”
她递上一本内务府衣物流转簿册，指尖点在三条记录上：“七日内，三件旧龙袍被列为‘祈福熏香’，送往钦天监净房处理，归还时皆加盖蜡封内衬。其余物品并无此例。”
苏晏清接过簿册，一页页翻过，目光沉静得近乎冷酷。
她记得祖父曾说过一句话：“最狠的毒，从不入膳，只入衣、枕、席、履——贴身之物，日久生根。”
她亲自带人前往内库，在密令之下启封一件刚归还的旧袍。
刀尖轻轻刮下内衬蜡层，取下一小撮蜡屑，置于炭炉之上。
火苗微跳，蜡粒缓缓融化。
一缕气息悄然逸出——焦杏与蜜糖交织，甜中带苦，腐而不散。
正是“赤心散”的余韵。
但她很快察觉不对：这香气极淡，释放极缓，若非以特殊手法焙炼，根本难以察觉。
制香者不再追求即时迷魂，而是要让毒素如藤蔓般缠绕君心，日复一日，无声无息地重塑帝王意志。
洛明徽虽死，但他的理念已被他人继承，并演化成更为阴险的体制性控制。
苏晏清站在炉前，指尖微微发冷。
这不是阴谋，这是制度化的驯化。
若不斩断根源，即便再杀十人百人，也终将重演今日之祸。
她转身走向案几，提笔疾书一道密令，召萧决夤夜会于西苑废灶亭。
月升中天，寒雾弥漫。
萧决踏雪而来，玄袍染霜，眉目冷峻如刀削。
他带来一份北境线报：七灶残奴最后踪迹确系“心锁灶”，且当地有异香交易暗流，疑似与宫中失传配方有关。
“你怀疑当年之事，并非祖父一人所为？”他低声问。
苏晏清摇头：“我疑的是，有人一直在等这一刻——等一个能以‘味’控君的人出现。洛明徽不过棋子，真正的幕后之人，藏在权力运转的缝隙里。”
她将蜡屑试香的过程简述一遍，继而道：“硬查难破局。他们既以‘甜’养瘾，我便以‘痛’破幻。”
她说出计划：不除香，而改香。
她命阿麦取来“雪底红梅”熏片——此香本为冬日清心所制，无甜无腻，初闻似寒雪压枝，久嗅则脑中生锐痛，可刺破沉迷。
“我要把它碾成细粉，混入陛下每日所用的安神熏枕。”她声音平静，“让他在熟悉的气味中，突然尝到清醒的滋味。”
萧决凝视她良久：“你可知这意味着什么？一旦陛下察觉异常，震怒之下，第一个要砍的，就是递枕之人。”
“我知道。”她抬眸看他，唇角微扬，笑意却不达眼底，“所以我不会让他知道是谁递的枕……但我会让他记住，那种撕裂幻象的痛。”
风穿亭过，烛火摇曳。
她的影子投在墙上，瘦削而挺直，宛如一把藏于鞘中的刀。