一人踉跄前扑，双膝跪地，口中喃喃：“香主……弟子听令……”另一人仰头望天，嘴角竟浮起诡异笑意：“焚香祭魂，血饲天道……”第三位更是浑身战栗，手指死死抠进掌心，似在竭力抵抗，却仍脱口而出：“北岭……藏炉……三十七口……”
全场死寂，落针可闻。
苏晏清立于风中，素袍轻扬，眸光冷如寒星。
她抬手一挥，阿麦立刻命人打开熏风箱，强风呼啸，将残香尽数吹散。
她环视四下惊疑不定的百官，声音不高，却字字如刀：
“你们吃的不是饭，是控心之毒。你们敬的不是祖制，是邪道。”
话音落下，她转身取来考绩簿册，由小录吏连夜整理、加盖膳政司印信的最终评定。
她翻开第一页，朗声道：“三十七名参试膳官，二十六人未能通过‘味辨’‘料查’‘军实’三关，其中十九人曾收受九味盟供奉，十一人经查验体内仍残存‘迷心引’痕迹。即日起，全部调离要职，贬为庶吏，永不得掌膳食之权。”
群臣哗然，九味盟众人面如死灰。
有人欲抗辩，却被玄镜司铁卫一言震慑：“再言一字，以‘通谋’论处。”
苏晏清不看他们，只将手中册子轻轻合上，再抬眸时，已带决断之意：“自今日起，设‘膳政监察网’——凡官吏饮食采买、赈粮发放流向、军中伙食标准，皆须三日一报，五日一查，文书备案，百姓可查。若有隐匿虚报，一经查实，以‘毒民’罪论。”
此言一出，不止百官震惊，连萧决都微微侧目。
他立于台侧，冷眼看着苏晏清以一道炊烟为引，竟掀翻整座时政旧制。
他本以为她只是个擅烹调的女官，却未料，她早已将“食”与“治”炼成了同一把刀。
当夜，细雨如织。
小录吏抱着一卷湿布包裹的底册，匆匆穿行于巷陌之间。
他不过一介末流小吏，却知这册中所记，是“监察网”真正的命脉——从各地粮仓账目到九味盟暗线名单，皆由他亲手誊抄归档。
他不敢托付他人，只愿亲手交予苏正卿。
转角忽暗，黑影掠出。
蒙面人出手如电，刀刃抵喉：“底册何在？”
小录吏死死抱紧怀中卷册，牙关紧咬：“无……无册。”
拳风如雨，肋骨断裂声闷响。
他蜷缩在地，口中溢血，却仍将那册子藏入身下。
“杀了我……也……得不到……”
话未尽，人已被抛入河中，水花四溅，卷册却仍被他死死护在胸前。
次日清晨，天光初透。
苏晏清独自立于河畔，手中捧着那本湿透的抄本。
纸页皱缩，墨迹晕染，可那一笔一划的工整小楷，仍清晰可辨。
她指尖轻抚过字迹，仿佛能触到昨夜那具年轻躯体最后的执念。
“火已入骨，他们怕了。”她低语，声音轻得像风。
她没有回膳政司，而是径直走向玄镜司。
铜门开启，萧决已在堂中等候，似早已预料。
两人对坐，无言良久。
窗外雨歇，晨光斜照。
她将抄本置于案上，推至他面前。
萧决凝视良久，终开口：“从今日起，玄镜司与你共守此网。”
苏晏清抬眸，目光清冷而锐利，一字一句：“不是共守，是合刃。”
就在此刻，她忽觉肩头一阵刺痛——那处是数日前试膳时，被香判暗中以“香针”所伤的旧创。
她不动声色，只指尖微颤，轻轻抚过衣襟内侧。
一点湿痕悄然渗出，带着极淡、极诡的梅香，如幽魂低语，缠上她的呼吸。
她闭目凝神，以……