深夜，炊火阁的灶火未熄。
苏晏清坐在祖父当年的案前，烛火映得《御膳房总管名录》上苏晏清三个字发亮。
阿阮端来一盏温茶，茶盏底沉着层薄灰——这是方才她用银簪挑开房梁暗格时落的。
阿姐，你说那老盐罐真能......阿阮的声音带着困意。
苏晏清摆摆手，指尖抚过案上那只粗陶盐罐。
罐身布满细密的裂纹，是母亲临终前从破宅废墟里扒出来的，说这是祖父最后用的那只。
她闭了眼，舌尖抵住上颚——这是她共情推演的法子，让自己沉入记忆里的感官。
那日我熬糜，高公公亲自来取，说陛下心慌，需加一味宁神散......我未见方，只觉盐罐微沉。祖父的声音突然在耳边响起，带着灶火的噼啪声。
苏晏清猛地睁眼，掌心沁出冷汗——当年祖父定是察觉了盐粒异状，却因御赐盐罐的规矩不敢多问。
阿阮，取温水。她将盐罐倒扣在白瓷碟上，细碎的盐粒簌簌落下。
温水一浇，盐粒迅速融化，水面浮起层极淡的青雾。
苏晏清取出银针浸入，针尖渐渐染成靛蓝——这是赤心散特有的反应，她在太医院试了七次才确认。
不是我父藏药。她低声道，指节捏得泛白，是他们用我家的灶，埋了毒的根。
次日早朝，苏晏清捧着盐罐和暗匣里的手札跪在御案前。
皇帝盯着那罐残盐，手指轻轻抚过靛蓝的水面，忽然低笑起来，笑声里带着哭腔：所以......我清醒的日子，从来不是真的清醒？他猛然抬头，眼底血丝密布，那现在呢？
我还能信自己的念头吗？
殿外忽起一阵风，吹得炊火阁的灯笼晃了晃，暖黄的光在玉阶上投下摇晃的影。
小秤官跌跌撞撞跑进来，额角沾着灶灰，凑到苏晏清耳边急促道：主厨，御前总管空灶......昨夜有人偷换了陛下的早膳粥底。
苏晏清的指尖在案上一紧，盐罐险些跌落。
她望着皇帝还沾着药渍的袖口，忽然想起昨夜暗匣里那页手札最后的话：药不可断，帝性近其父，躁起则杀机现。
风卷着炊火阁的饭香吹进殿来，混着未散的药气，说不出的浑浊。
她望着皇帝发颤的指尖，又看了眼阶下按剑而立的萧决，忽然明白——这灶火刚烧起来，便有人急着往灶里添毒了。