怕的是百姓吃饱了，会抬头看天。
陈砚之突然从户部队列里冲出来。
他的官服皱得像团腌菜，眼眶青黑，却举着一卷账册：臣查了三夜！
户部近三年拨北境的三百万两赈银，实发不足百万！
余下两百万......他转向谢元卿，喉结剧烈滚动，都经了礼部的手！
谢元卿的脸瞬间煞白。
他踉跄两步，扶住廊柱才站稳，广袖里的银鱼佩撞在柱上，发出清脆的响。你胡说！他喊得声嘶力竭，可尾音却泄了气——他想起族弟谢明远上月送的那方和田玉，想起谢明远说不过是些虚账，无伤大雅。
臣求陛下彻查礼部东阁！谢元卿突然跪了下去，额头重重磕在金砖上，若谢明远真敢贪灾民的血钱，臣愿亲手斩他！
殿中炸开一片抽气声。
老账房佝偻着背从角落挪出来，怀里抱着个油布包。
他颤抖着解开布包，露出本边角卷翘的账册，纸页上沾着暗红的污渍：这是老奴抄的转运底账......每车粮，每笔银，都记着北境的雪，北境的血......
皇帝猛地拍案，龙纹镇纸坠地。传朕口谕！他的声音像破了的铜锣，玄镜司即刻查封礼部东阁，提谢明远到午门候审！
户部、礼部所有涉事官员，一概停职！
退朝时已近正午。
谢元卿坐在东廊下的汉白玉阶上，手里攥着个粗陶碗——是他母亲临终前塞给他的，碗底还沾着半块干了的面渣。
苏晏清经过时，他突然开口：我从前总说，文人的骨头是墨写的。他抬起头，眼眶红得像浸了血，可今日才知道......他把陶碗贴在脸上，原来墨是甜的，饿是苦的。
苏晏清停住脚步。
风卷起她的衣摆，露出腰间新佩的玉牌——皇帝方才下旨，升她为户部右侍郎，专管赈粮监察。谢大人。她弯腰拾起他脚边的朝冠，您维护的，若容不下一碗真饭，那它早该碎了。
谢元卿望着她的背影，突然笑了。
那笑里带着劫后余生的颤：苏侍郎，下次朝会......能让我尝尝您说的醒味汤
宫门外的古槐下，萧决靠着树干，手里捏着张纸——是苏晏清留给他的冰露凝香炉复刻图。
他望着她远去的方向，嘴角极浅地勾了勾：这锅浑水，你搅得好。他把图纸收进袖中，目光扫过宫墙上的残雪，三日后......他低笑一声，该掀锅盖了。
金殿的飞檐在暮色里镀上层金。
小德子捧着空托盘追上来，喘着气道：大人，御膳房说今晚要给您备参汤补身子。苏晏清摸了摸饿得发慌的肚子，突然笑出声：不必。她望着西沉的太阳，三日后金殿设宴......她的眼睛亮得像星子，我要让满朝文武，都喝一碗能尝出良心的粥。