金殿的蟠龙柱在晨光里泛着冷光，苏晏清捧着青瓷匣踏上丹墀时，袖底还留着老火头布包的余温。
今日满朝三品以上官员皆在，御案前的鎏金博山炉飘着沉水香，却掩不住她鼻尖那缕滞涩——冰蟾粉该有的冷冽清苦，此刻像被浸了陈茶，裹着股闷闷的土腥。
苏参政。司礼监太监尖细的嗓音在殿中荡开，第二道龙睛玉露丸，可备好了？
苏晏清垂眸打开匣盖，十二枚羊脂玉盏在案上排开。
她拈起一撮冰蟾粉，指尖刚碰到粉粒便顿住——这粉比寻常粗粝三分，在指缝间簌簌滚动时，竟有细微的颗粒感。
取新雪融水。她声音平稳，目光扫过御厨间待命的小太监，要未化透的，带点冰碴子。
几个小太监面面相觑，还是最机灵的那个颠着碎步跑了。
苏晏清将粉倒入玉盏，雪水刚漫过粉面，便见水底浮起几缕浑浊——细沙混着滑石粉的碎屑，像沉在河底的星子，明明白白戳穿了这场算计。
裴仲衡站在东班首位，玄色朝服纹着云鹤，此刻指节却攥得发白。
陆子瞻缩在他身后半步，喉结上下滚动，《礼典》的绢封在掌心洇出湿痕。
苏大人这是？裴仲衡忽然开口，声如寒玉，龙睛玉露丸讲究凝脂成珠，需冰蟾粉遇热即融，您这般用雪水......
裴大人可知，冰蟾粉产自南疆雪线？苏晏清抬头，眼尾微挑，那地方的粉，该是极细极轻的，风一吹能飘半里地。她用银箸搅动雪水，浑浊的沙粒在盏中打着旋，可这粉里掺了滑石粉，遇热只会结团——裴大人是嫌我厨艺不精，还是嫌陛下的眼睛不够亮？
殿中霎时静得能听见博山炉里炭块爆裂的轻响。
裴仲衡的耳尖泛起青灰，陆子瞻的《礼典》地掉在地上，惊得阶下鹖冠卫士手按剑柄。
苏晏清转身入厨，裙角扫过陆子瞻脚边的书册。
老灶的火舌舔着铜锅，她掀开锅盖，蒸汽裹着柴灰的焦香扑面而来。
苏家丫头。
沙哑的嗓音从后厨门帘外传来。
老火头佝偻着背，腰间还系着褪色的蓝布围裙，手里攥着个靛青布包，你祖父烧最后一锅时，说后人若断味，可用此续他抖开布包，浅灰的柴灰簌簌落在案上，景阳宫的老灶，烧的是百年松木，火有记忆，灰也认主。
苏晏清指尖拂过柴灰，颗粒粗粝却带着松脂的余温。
她取来细筛，将灰滤入雪水，浑浊的玉盏渐渐澄清，冰蟾粉重新浮起，在水面凝成薄霜似的一层。
起锅。她扣上铜盖，火候调得比寻常小三分。
蒸汽从锅盖缝隙漏出，在殿中漫成薄雾，裹着若有若无的焦香——那是松木柴灰里未散的脂香，混着冰蟾粉的清苦，像极了记忆里祖父灶台边的烟火气。