御花园的日头西斜时，赵珩的玄色广袖已浸透冷汗。
他倚着鎏金鹤首香炉强撑，与安平伯寒暄的尾音都在发颤，指尖掐进掌心才勉强维持住笑意——那碗“安神鸡汤”里的困倦正顺着血脉往上涌，眼前的红绸彩棚渐渐模糊成一片晃眼的霞色。
“三皇兄可是累了？”赵琮捧着茶盏走过来，湖蓝锦袍在风里荡开涟漪，“方才听左相说，今年江南的春汛比往年早，不如改日我与皇兄同去太液池观潮？”他话音清亮，眼尾的细纹都带着生气，哪有半分往日咳血的病容？
赵珩喉间发苦。
他分明命林婉柔在赵琮的汤里加了安神药材，怎么反倒是自己喝了那碗汤？
目光扫过主灶前的苏晏清，见她正将两本明黄手册收进檀木匣，锁扣轻响如钉入心尖——原来那“双录膳监”不是摆设，从食材过秤到起锅装盘，每一步都明明白白记在案上。
他今日若敢发作汤里有药，倒显得自己先存了暗手。
“宴散了。”司礼监的尖嗓划破僵局。
林婉柔踩着金线绣鞋从廊下走来，鬓边的珍珠步摇晃得人眼晕。
她先扶赵珩的手肘，指尖在他腕间轻掐一记，又转身对苏晏清福身：“苏大人今日辛劳，这席面布得周全。”说罢抬袖示意丫鬟撤席，锦帕下的指甲深深掐进掌心，将并蒂莲绣纹绞出几个破洞。
苏晏清望着她泛红的指节，垂眸掩住眼底冷光。
待皇帝派来的内侍捧着誊录好的新规离开，她将《食材流程录》双手奉上时，腕间的翡翠镯子碰在檀木匣上，清响惊得檐下雀儿扑棱棱飞起。
“从今往后，宴无暗料，食有明账。”她声音不高，却像根细针，扎进在场每人心头。
退席时，有小太监捏着个锦袋撞上来，抬头时眼眶泛红：“二皇子说，这是小主的旧物。”苏晏清展开锦帕，一枚青玉莲子静静躺着，雕工拙朴却润如凝脂——她曾听乳母说过，赵琮母妃早逝前，总将这枚莲子系在他襁褓上，寓意“清者自清”。
指腹摩挲过莲子上的细痕，她忽然想起祖父教她辨味时说的话：“真味藏于素，真心见于微。”
深夜，膳政院后巷的私厨飘着药香。
苏晏清将赏花宴的残汤一一倒入白瓷盏，孟婆子举着铜漏在旁记数：“这盏是赵三殿下的鸡汤，凉透了。”她用银簪挑起汤面浮沫，凑到鼻尖轻嗅，忽然顿住——除了当归的甜，还有丝若有若无的苦，像极了夜交藤的尾韵。
“拿竹沥水来。”她接过孟婆子递来的青瓷瓶，滴两滴进汤里。
汤面立即浮起絮状沉淀，正是远志的皂苷。
“好个‘安神’。”她冷笑，“若再配上宴中那坛梨花白……”话音未落，孟婆子已变了脸色：“梨花白用的是玉泉山泉水，性偏寒，这两味药一下，心阳被压得提不起来，可不就昏沉迟钝？”
烛火在案上投下摇晃的影。