金殿雷声未歇，皇帝终未尝那碗“九转玉露羹”，只冷冷下令：“裴元衡革职待勘，交玄镜司审讯。”
苏晏清捧着《七证录》退下时，袖角擦过丹墀的汉白玉，渗出的血珠在素绢上洇开，像朵褪色的红梅。
崔嬷嬷昨夜替她挡了刺客的刀，此时还在尚药局灌药，她握笔时右手仍在发颤，却在跪谢圣恩时将脊背绷得笔直——金殿里投来的目光太烫，有怨毒，有忌惮，有隔岸观火的冷意，她若露半分弱态，便是给人递了刀。
“苏大人留步。”
刚转过垂花门，玄镜司暗卫的声音从廊下传来。
萧决的乌木令牌被抛来，她接住时触到牌面残留的体温。
暗卫压低声音：“都督在偏殿等您，说崔嬷嬷的刀伤，太医院的金疮药掺了生肌散，得换玄镜司的伤药。”
苏晏清指尖一紧。
她早该想到，裴元衡倒台，余党不会罢休，可崔嬷嬷是跟着祖父三十年的老人，她总存了三分侥幸——直到昨夜刺客的刀扎进那副老骨头，她才惊觉自己护不住身边人。
喉间泛起苦涩，她将令牌收进袖中，却在抬眼时看见御膳房方向飘来炊烟。
“苏博士！”
小太监捧着红漆食盒从角门跑来，额角沾着星点梅瓣。
食盒上系着杏黄缎带，缎带末端坠着三皇子的私印。
苏晏清接过时，食盒里的凉意透过木壁渗进掌心，掀开盖，半片干枯的燕窝静静躺着，背面的墨字被岁月浸得发淡，却恰好能辨出“天启七年三月十五”——正是祖父最后一次主持御膳的日子。
她的指甲掐进掌心。
赵珩这是在提醒她，当年的旧案，他也有一本账。
“回禀三皇子，苏某谢过雅意。”她将食盒递还，声音平稳得像玉扣相击，“改日定当赴宴。”小太监退下后，她盯着掌心的血痕，忽然笑了——赵珩邀她主持赏花宴，哪里是赏春味？
分明是要她重走祖父老路，在同样的地点，背同样的“投毒”黑锅。
是夜，尚食局的炭盆噼啪作响。
孟婆子裹着灰布棉袍坐在矮凳上，膝盖上摊着本虫蛀的《春宴旧档》，灯芯结了个灯花，“啪”地炸开，照亮她眼角的皱纹：“那年寿宴，您祖父备的‘金丝燕烩’，确是用南海血燕吊的汤。可老奴记着，尚膳监副使裴景行捧着‘急递令’闯进来，说‘圣上口谕换汤’，连锅端走了。”她手指划过当中一行小字，“您瞧，这‘换鼎’二字，还是老奴替他誊的——裴景行是裴元衡的族侄，当年才二十岁。”
苏晏清的指尖停在“裴景行”三个字上。
原来早在祖父动手前，锅已被人动了手脚。
当年的“投毒”不是疏漏，是局；如今赵珩的宴请，何尝不是另一个局？
“老奴知道您要查什么。”孟婆子突然抓住她的手，掌心的老茧硌得生疼，“当年那鼎被换去了哪里，老奴不敢说……可这赏花宴，您去不得啊！”
苏晏清反握住她的手：“我若不去，他们更要往我祖父头上泼脏水。”她望着烛火中跳动的旧鼎，声音轻得像叹息，“当年那鼎，装的是裴家的阴谋；如今这宴，我偏要让他们的阴谋，煮进自己的锅里。”