“我自有后手。”苏晏清望向陶窑里跳动的火苗，“当年平文武之争的太极分隔鼎，该再见见天日了。”
朝会那日的金銮殿比往常更挤。
苏晏清站在文官末位，望着礼部周侍郎花白的鬓角，听他声如洪钟：“军膳司不过一庖厨衙门，竟授武人巡检令，成何体统！”
“体统？”沈砚越众而出，手中竹简“啪”地展开，“《周礼·天官》有载：‘膳夫掌王之食饮膳羞，凡军旅行役，共其食与其饮，兼察军廪之实。’此制行于成周，传至汉魏，怎是庖厨衙门？”他转向皇帝，“臣查遍国子监典籍，唐贞观年间亦设‘军廪膳正’，专司军粮监察，与军权无涉，与祖制有据！”
周侍郎的脸涨得通红：“唐制怎比得我大靖祖训？”
“那便请陛下尝一尝这‘祖制’的滋味。”
殿中忽然静得能听见烛芯爆裂的轻响。
苏晏清捧着一只青铜鼎从班列中走出。
鼎身铸着太极阴阳纹，中间的隔层里，乳白的羹汤正“咕嘟咕嘟”翻着泡，甜香混着菌菇的鲜，漫过丹墀，漫过龙案。
“此鼎名‘太极分隔鼎’。”她将鼎放在御阶前，“当年臣以‘和气生财羹’解文武之争，今日再以这羹请陛下明断——若味正，则军膳司可立；若味偏，臣自去职谢罪。”
皇帝的目光落在鼎上，似笑非笑：“苏博士这是把朝会当宴饮了？”
“食政本就该在饭桌上见真章。”萧决不知何时站到了鼎旁。
他摘下玄色手套，执起银勺，勺柄上的玄镜司刻纹在烛火下一闪，“臣愿为陛下试羹。”
羹汤入喉的瞬间，皇帝的眉峰微微扬起。
他放下银勺，指节叩了叩龙案：“鲜而不腻，和而不乱。好一个‘和气生财’。”他抬眼望向满殿官员，“军膳司升格为膳政院，统辖全国军粮、官膳、灾粮。苏晏清暂任知事，赐紫烟炉一面，可直奏天听。”
殿中响起抽气声。
周侍郎的朝珠在腰间乱晃，王尚书的手指把朝笏捏得发白。
苏晏清跪在丹墀上，听着“知事”二字在殿中回荡——这不是正官，只是权宜，可足够她把“食政”的根，扎进大靖的朝堂。
退朝时，紫烟炉的铜柄还带着龙案的余温。
苏晏清抚过炉身的饕餮纹，那纹路粗粝得像祖父掌心的老茧。
她望着殿外渐沉的夕阳，轻声道：“祖父，您熬的那口锅，今天…终于有了自己的火。”
炉中青烟未起，远处偏殿的朱门后，传来刀鞘擦过青砖的轻响。