上次来还是跟皇甫和雨纯妹妹一起，自己当“灯笼”。
当时他只觉得岚安城华丽堂皇，景色绝佳……
但如今出了齐稚这事儿……
他只觉得那金碧辉煌的楼宇、笑语晏晏的行人之下，隐藏着无尽的虚伪与恶心的算计。
御国千雪的马车更是畅通无阻。
守城士兵远远看见那辆半旧的青篷车还有些疑惑，待车帘掀开，露出那张倾国倾城、却冷冽如冰霜的容颜时，立刻噤若寒蝉，忙不迭地躬身行礼，连多问一句的勇气都没有，迅速放行。
只是心中不免嘀咕：这位御国家的大小姐今日怎么会乘坐这么破旧的马车。
皇甫逸尘那边稍费了些周折。
先帝赏的那一万两黄金在嫂嫂那儿放着，本想让嫂嫂去岚安城买处宅院，但嫂嫂说自己在中城挺好，等皇甫逸尘卸甲归家了再说吧……
皇甫逸尘心里明白，嫂嫂不进岚安城可能是怕睹物思人……
这皇城的宅子至今也没置办，故而他的面孔对于皇城守军而言颇为生疏。
皇甫逸尘亮出双剑男爵的金牌，爵位也不高……
守军故此盘问得细些，问他入城所为何事，又为何带着这许多身手矫健的“随从”。
皇甫逸尘身姿挺拔如松，面容冷峻，早已备好说辞：“来看一处宅院，有意购置。这些皆是仆从，都能帮忙掌掌眼。”
他语气平稳，听不出波澜。
见那士兵仍有疑色，他又似不经意地补充道：“我叫皇甫逸尘，这位是鹤元劫的妹妹鹤雨纯，我二人皆在鹤元劫大将军麾下效力。”
那士兵一怔，仔细打量他背上交叉的双剑，又看看那位金发绿眼的美丽女子……
猛地一拍脑门，脸上瞬间堆起热情甚至带点讨好的笑容：“哎呀！失敬失敬！您这么一提醒我想起来了！我就说双剑男爵怎么那么耳熟……您二人我在报纸上见过，就在鹤大将军旁边那些人里！”
皇甫逸尘微微颔首，算是默认。
士兵顿时不再阻拦，连声道：“请！皇甫男爵，鹤小姐请！”
皇甫逸尘心中却无半点波澜，只微微颔首致意，便使唤“车夫”催动马车入城。
总之，五路人马，虽有小小波折，终究都凭借身份安然混入了这帝国最森严的核心。
至此，“三步杀”已成。
马车入了岚安城，并未直奔目的地，而是在那棋盘格般规整却又暗藏玄机的街巷中多绕了几圈，确认无人跟踪后，方才按照约定好的不同时辰，陆续驶向城边一处相对清静的坊区——御国千雪那处四合院。
地址早已详告每一位负责驾车的“自己人”。
院子本就不大，此刻却挤得满满当当，几乎透不过气来。
核心的十数人——鹤元劫、御国千雪、鹤雨纯、烈火云依、南荣宗象、皇甫逸尘、吴怀志、麻东岳、何正桃、明哲、一正圆、燕佐、金枭——齐聚狭小的堂屋，或坐或立，神情各异。
而那五十名守望者老兵，则无声地挤满了小小的庭院，黑压压一片。
他们或倚墙角，或抱怀中，但那经年血战磨砺出的、几乎凝成实质的肃杀之气，却弥漫开来，压得院角落那小片竹林似乎都矮了几分。
五名机灵的“车夫”早已利落地将藏于车厢夹层、座位底下的兵刃取出，分发给众老兵。
随后便将那五辆完成了使命的青篷车，随意寻了几个不起眼的木匠铺或车马行，速速处理，再徒步悄然返回这小院复命。
时至午夜，万籁俱寂。
皇城的喧嚣仿佛被隔绝在坊墙之外。
小院之中，烛火通明，映照着一张张或坚毅、或愤怒、或沉静、或紧张的面孔。
鹤元劫站在堂屋门口，目光缓缓扫过屋内这些历经生死，强大且可靠的伙伴，又望向院中那些沉默如山眼神锐利的老兵。
他深吸一口微凉的夜气，胸中激荡难平。
风暴的中心，已随着他们的到来，悄然在这座繁华帝都最深处的静谧一隅，凝聚成形。