天岚历八百二十年，四月十二日。
战事暂缓……
南区的天，依旧蓝蒙蒙的，只是那呛人的硝烟味淡了些，换成了更深沉的、烧焦木头混着湿泥和隐约腐臭的气息。
倒塌的屋舍像巨兽的残骸，胡乱堆叠着，偶尔有幸存的老鼠窸窣穿过断梁。
哭声也哑了，或是逃远了，或是哭不动了，只剩一片劫后的死寂，压得人胸口发闷。
银染暂歇在一处侥幸未完全塌毁的大宅偏厅里。
窗棂碎了大半，风飕飕地灌进来。
他也不在意，独自坐在一张蒙尘的太师椅上，跷着腿，捧着那杆黄铜烟枪，慢悠悠地吞云吐雾。
青烟袅袅，模糊了他那双细长眯缝的眼，也模糊了厅堂梁柱上精美的、如今却沾满污渍的雕花。
肩头的梧桐鸟缩着脖子，羽毛有些戗乱，偶尔啄理一下。
烟丝快燃尽时，影钊的身影如同从墙壁阴影里渗出来一般，悄无声息地出现在厅中，单膝点地。
“银染大人，”声音压得低，带着风尘仆仆的涩，“兄弟会的人来了。”
银染眼皮都没抬，只从鼻子里“嗯”了一声，尾音拖得长长的，带着点烟枪燎过喉咙的哑。
他伸出细长的手指，慢条斯理地往那暗红的烟锅里又按上一撮金黄的烟丝。
脚步声响起。
不重，却杂乱，带着市井街巷特有的那种松垮又警惕的节奏。
几个身影出现在破败的厅门口，挡住了外面灰白的光。
清一色的黑呢制服，浆洗得挺括，却难免沾了些赶路的尘土。
头上都戴着圆顶硬礼帽，帽檐压得低，遮住大半张脸，只露出下颌紧绷的线条。
每人腰间，都醒目地别着一杆火铳，长的挎在肩后，短的插在腰侧皮套里，枪柄被摩挲得油亮。
是兄弟会的人。
领头那人个子不高，身形精悍，率先摘下帽子，夹在腋下，露出剃得青亮的头皮和一张饱经风霜、带着刀疤的脸。
身后几人也齐齐脱帽，动作算不上多么整齐划一，却自有一股沉甸甸的、刀头舔血混出来的煞气。
“银染大人。”领头的声音粗粝，像砂轮磨过铁器。
银染这才撩起眼皮，墨绿的瞳孔在几人身上扫了一圈，目光在那几杆火铳上停了停，又落回烟锅上。
他深深吸了一口，缓缓吐出。
“你们再来晚点，”他开口，声音温吞，听不出喜怒，“仗就打完了。是来给铁甲军收尸，还是给我收尸？”
那领头的脸上肌肉抽搐了一下，挤出一个不算笑的笑：“请您谅解，银染大人。兄弟会……毕竟是地下讨生活的，不是您手底下的正规军。三教九流，鱼龙混杂，平日里传个信儿、探个消息、摆平些见不得光的事儿还在行。这等泼天的大阵仗，又是突然砸下来，集结人手、调配家伙，总得费些工夫。”
“工夫？”银染轻轻哼了一声，烟枪在指尖转了个圈，“现在集结了多少人？”
“能打的，凑了差不多五千之数。”领头人挺了挺腰板，“特地带过来，支援南区。后续的清剿、维稳，您放心，交给兄弟们。”
银染摆了摆手，似乎对这人数的多寡并不甚在意。