喉头的凉意先漫上来，像含了块化不开的冰。
那冰碴子顺着喉管往下走，一路割进胸膛里，把心肝肺腑都冻木了。
热的东西从那个破口往外涌，带着身子里的力气，也往外淌。
鹤元劫觉得轻，轻飘飘的，像片羽毛，要被这战场上的风吹走了。
那个铁甲巨蛇里面的人……
是他。
怎么会是他……
视线糊得很。
烟尘、血雾、破碎的剑光，搅和在一起，成了浑浊的纱，蒙在眼前。
唯独那个银色的背影，还在纱后面亮着，像灰烬里最后一星没熄灭的火，执拗地朝那更大的、翻滚的黑影扑过去。
千雪……
这景象，没来由地熟。
不是眼熟，是骨头缝里钻出来的熟。
六年前……
西区事变前一段时间，他好像在山坡上做过一个梦。
梦里也是这样，一个背影，决绝地往一片望不到头的黑里走，他怎么喊，怎么追，都够不着。
周围是战场，铁甲军肆虐，巨蛇舞动……
当时是妹妹叫醒的自己……
自己记不起梦的细节，却掉了眼泪……
原来应在这儿。
眼皮沉得抬不动。
黑暗从四周挤过来，软绵绵的，带着点暖意，像困极了要睡过去。
那黑暗里头，恍惚有个影子立着，清清瘦瘦，穿着长衫，手里拿着卷书。
爹……
鹤林山。
街坊都叫他鹤师傅，一个文质彬彬的铁匠。
影子回过头，冲他笑了笑，眉眼温和，还是他记忆里那个样子，然后就像烟一样，被风吹散了。
呵……他喉咙里滚了一下，涌上更多的腥甜。
爹，你看，儿子没给你丢人。
我加入了守望者，也杀出了剑网，还和这世上最美的女子结婚了……
虽然……
罢了。
如今……也要成死鬼了。
周遭的声音忽远忽近。
炮火的轰鸣隔了一层厚棉花，同伴的嘶吼也模糊。
只有雨纯妹妹的哭声，针一样扎进耳朵里，清晰得割人。
一声声“哥”，哭得岔了气，嗓子哑了。
他能想象出她此刻的样子，绿眼睛汪着水，小脸煞白，手抖得不成样子。
对不住啊，妹妹……哥答应让你过安稳日子，食言了。
往后……皇甫那小子，得靠得住才行……
还有……
千雪。
那个银星似的背影，在浑浊的视野里越来越淡。
你定是失望透顶了吧？
答应带你去看外面的世界，结果就到外边转了几圈。
答应护着你，结果死得这么难看，还要你看着。
那些话……那些混着点心屑磕磕绊绊说出来的话，你现在想起来，是不是觉得特别假，特别可笑？
他试着扯扯嘴角，没成功。
血沫子从嘴角溢出来。
这一辈子……
嘿，泥腿子出身，摸过最好的铁，打过最硬的仗，见过皇帝老儿，得了个听着唬人的爵位，金子堆屋里能闪瞎眼。
冲出过剑网，虽然就几眼，外头的风，是真烈。
有明哲、齐稚、南区三杰、皇甫这样过命的兄弟，有鲁大将军、燕先生这样的长辈瞧着，有雨纯这么个宝贝妹妹……
最后，还能遇见你，千雪。
你说得对……
千雪……
我死而无憾。
值了。
够本了。
战死沙场，马革裹尸，爷们儿该有的死法，不孬。
可心底里，另一个声音野草似的疯长，顶得胸腔里那点凉意都烧起来——