岚安城地下，深得像口枯井。
这里有另外一个名字——地下城。
说白了就是地牢。
地牢里那股子味儿，混着霉烂、铁锈、还有长久不见光的阴湿气，直往人鼻子里钻。平日里就够呛，今日外头天翻地覆，震动时不时传下来，震得头顶石缝簌簌掉灰，更添了三分不安生。
齐稚靠着冰冷的石墙，身上那套簇新的皇家卫红白软甲，此刻也沾了灰，摸着有点糙。
他腰杆挺得倒直，手心却腻着一层汗。
今儿个这班，当得憋屈。
总共就仨人守着这深不见底的牢坑。
一个胡子拉碴的老油子，靠着对面墙根打盹，呼噜扯得震天响。
另一个是个闷葫芦，抱着剑缩在甬道拐角阴影里，脸都看不清。
齐稚守在这最靠里的岗上，听着隐约传来的闷雷似的动静，心里头跟揣了二十五只耗子——百爪挠心。
安全？倒是安全。
铁甲军再凶，也钻不进这皇城根儿下的耗子洞。
说不安全？这深牢大狱，黑黢黢望不到头，关的都是些杀人不眨眼的魔头。
就凭他们三个，真有点啥事……齐稚不敢往下想。
他有心学那老油子眯瞪会儿，或者干脆脚底抹油溜了。
可这身皮是好不容易才披上的，跑了？前程尽毁不说，回头风头过去，上头追究下来，吃不了兜着走。再说，旁边那俩木头桩子似的都没动呢。
“倒霉催的……”齐稚心里暗骂，抹了把额角渗出的汗珠。
外头指不定乱成啥样了？元劫、明哲他们可是在外城！
那铁甲军……他打了个寒噤，不敢再想。
爹娘在中城，中城总归……总归比外城强点吧？
可那动静……
正胡思乱想，前头幽深的甬道深处，似乎传来点异响。
不是震动。
像是……碎石子滚落？又或者……鞋底蹭过湿滑石面的声音？很轻，很琐碎，混杂在头顶掉灰的簌簌声和老油子的呼噜里，几不可闻。
齐稚耳朵竖了起来，身子下意识绷紧。
阴影里，那抱着剑的闷葫芦似乎也动了动，脑袋微微侧向声音来处。
“谁？”闷葫芦压着嗓子喝问了一声，声音在空寂的甬道里撞出回音。
没人应。
只有老油子的呼噜，依旧扯得山响。
闷葫芦和老油子对视一眼，两人眼神交换，无声地点点头。
一人按剑，一人拔刀，贴着湿冷的石壁，猫着腰，极其警惕地朝那声音传来的黑暗拐角摸去。
脚步放得极轻，像狸猫。
齐稚的心提到了嗓子眼，握紧了腰间的剑柄，冰凉的金属触感让他稍微定了定神。眼睛死死盯着那两人消失的拐角。
时间，在死寂中拉长。每一息都像石头坠地，砸在齐稚紧绷的神经上。头顶渗下的水滴，“嗒”地落在石板上，清晰得吓人。
突然！
“呃啊——！”
一声极其短促、充满惊骇与痛苦的惨叫，猛地撕裂了地牢的寂静！像是被什么东西硬生生掐断了脖子！
紧接着，是“噗通”一声重物倒地的闷响！