清军福建水师的数艘战船，如同嗅到血腥味的鲨鱼，已经开始在入海口游弋，封锁了义军最后的海上退路。
陆地上，王懿德亲自督率的洋枪队和八旗精锐，已然在十里外扎营，旌旗招展，杀气腾腾。义军被压缩在狭长的海岸地带，陷入了陆海夹击的绝境。
“林大哥，清妖水师的炮船开始靠近了！看旗号，是‘福星’、‘建威’这几艘主力！”
一名负责海上了望的义军兄弟气喘吁吁地跑来报告，声音带着难以抑制的恐慌。
林俊深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走下了望台，对围拢过来的陈屺、黄位等首领沉声道：
“诸位，生死存亡，就在此刻！陆上，我们掘壕坚守，寸土不让！海上……我们必须组织敢死队，乘快艇小船，冒死冲击清妖炮船，就算不能击沉，也要扰其阵脚，绝不能让他们肆意炮击我们的滩头阵地！”
他的声音带着决绝，所有人都明白，这几乎是自杀式的命令。但此时此刻，已无退路。
“我去！”
陈屺不顾臂伤，毅然请命。
“不，陈兄弟，你受伤了，陆上防线更需要你。”
林俊按住他的肩膀，目光扫过众人，
“海上的事，交给我！黄位兄弟，你熟悉水性，带你小刀会的弟兄，随我一同出击！”
……
就在马尾义军准备做最后一搏，气氛悲壮凝重之际。
远在数千里之外的广州黄埔港，却是另一番景象。
军港之内，桅杆如林，烟囱密布，一股崭新的、强大的海军力量正蓄势待发。这里，是太平天国第二舰队也称南海舰队的母港。
奉林阳密命南下在此督造舰船，编练新军的萧朝贵，正意气风发地站在新建成的旗舰“伏波号”铁甲舰的舰桥上。这艘战舰虽然吨位和火力略逊于罗大纲北路舰队的“靖海”级，但同样拥有坚实的装甲、犀利的舰炮和现代化的蒸汽动力，是当之无愧的海上利剑。
在萧朝贵身后，是第二舰队的主力阵容：同样新锐的“扬武号”、“振威号”铁甲舰，数艘“飞霆级”巡洋舰，以及大量体型较小但速度奇快的鱼雷艇和炮艇。这支舰队，凝聚了天国近年来的工业结晶，其整体实力，已然超越了此时大多数西方列强在远东部署的舰队。
“西王殿下！金陵急电！”
一名通讯官快步登上舰桥，将一份译电呈上。
萧朝贵接过电文，快速浏览，脸上先是掠过一丝惊讶，随即化为浓烈的战意和兴奋。
电文是林阳亲自签发，内容简洁而有力：
“闽省义军起事，遭清军水陆围剿于马尾，情势危急。命你第二舰队即刻出发，驰援马尾，击溃清军水师，接应义军兄弟，并伺机控制闽台沿海！此战，乃我天国之水师扬威东南之机！”
“哈哈哈！好！等了这么久，终于轮到老子活动筋骨了！”
萧朝贵用力一拍栏杆，声若洪钟，
“传令各舰：即刻起锚，升火待发！目标——福建马尾！老子要去会会王懿德那个老小子和他的破船！”
命令一下，整个广州军港瞬间沸腾起来。锅炉轰鸣，浓烟滚滚，水兵们奔跑着完成最后的出航准备。一面面太平天国的旗帜和第二舰队的战旗在桅杆上升起。
“伏波号”巨大的船锚在蒸汽绞盘的轰鸣中被缓缓提起。萧朝贵站在舰首，望着前方无垠的大海，豪情万丈：
“弟兄们！北伐陆师捷报频传，如今轮到我们南海舰队建功立业了！让清妖和那些洋人都看看，这万里海疆，究竟谁主沉浮！出发！”
庞大的舰队劈波斩浪，驶出珠江口，如同一支离弦的利箭，带着太平天国的意志和雷霆万钧之势，向着硝烟弥漫的马尾方向，疾驰而去！
……