咸丰七年，秋末。徐州城下。
这座号称“五省通衢”的千古兵家必争之地，如今已被战争的阴云彻底笼罩。城外，昔日繁华的驿道、田埂，如今布满了纵横交错的壕沟、狰狞的铁丝网和密密麻麻的弹坑。焦黑的土地上，散落着破碎的军械、烧毁的车辆以及未来得及收敛的尸骸，空气中弥漫着刺鼻的硝烟、血腥和一种更深沉的绝望。
城墙之上，原本飘扬的龙旗已被炮火撕扯得破烂不堪，如同清廷摇摇欲坠的国运。守城的淮军士兵们蜷缩在残破的垛口后，一张张年轻或苍老的脸上写满了疲惫、恐惧和麻木。他们手中的恩菲尔德步枪，在过去的几天里，已经证明了它们在太平军那恐怖的钢铁洪流和泼天弹雨面前，是何等的无力。
李鸿章站在徐州西门的城楼上，一身沾满尘土的官袍早已看不出原本的颜色。他扶着冰冷的雉堞，眺望着城外那片如同死亡丛林般的太平军阵地。那里，无数黑洞洞的炮口森然排列，偶尔在夕阳余晖下反射出冰冷的金属光泽。更远处，是那些让他每每午夜梦回都惊出一身冷汗的“铁甲怪车”，它们如同蛰伏的巨兽，沉默着，却散发着令人窒息的压迫感。
短短月余，淮军主力连战连败，损兵折将超过六成。刘铭传重伤被亲兵拼死抢回，张树声部在运河防线被太平军装甲部队一冲即垮，潘鼎新在邳州城外试图反击，结果麾下最精锐的三个营在半小时内被太平军步坦协同战术合围全歼……一道道败绩，如同沉重的枷锁，套在他的脖子上，几乎让他喘不过气。
“大帅，”
幕僚周馥的声音在一旁响起，带着难以掩饰的沙哑和悲凉，
“城中能战之兵，已不足八千，火药仅够两日之用，伤兵满营，药材奇缺……城外长毛围三阙一，唯独东门方向压力稍轻，但侦骑回报，其东面三十里外有大量骑兵活动迹象，恐是陷阱。朝廷……朝廷的援兵，至今音讯全无。”
李鸿章没有回头，只是死死盯着城外太平军阵地上刚刚升起的一串红色信号弹，那光芒在他布满血丝的眼中映出两点跳动的火焰。他知道，那意味着太平军新一轮的攻势，即将开始。
“朝廷？”
他一脸苦涩自言自语，
“朝廷如今自身难保，哪里还顾得上我们这些‘汉臣’的死活？僧格林沁在开封自身难保，曾国藩在武昌城下寸步难进……这大清的江山，怕是真的要……”
他的话没有说完，但周馥和周围几名亲信将领都明白那未尽的绝望。
就在这时，城外太平军阵地后方，传来一阵低沉而极具穿透力的引擎轰鸣声，与往日坦克的咆哮不同，这声音更加密集，更加令人心悸。
“那是……什么？”
一名参将惊恐地指向远方。
只见地平线上，数十个低矮而迅捷的钢铁身影，如同贴地飞行的鬼魅，掀起漫天尘土，以一种远超普通坦克的速度，向着徐州城墙猛扑过来！它们的轮廓更加流畅，炮塔低平，主炮口径似乎不大，但行进间那种敏捷和凶狠的气势，却让所有看到它的清军心底发寒。
这正是林阳为攻坚和快速突击准备的另一张王牌，刚刚从现代龙国得到不久，装备了85毫米火炮的62式轻型坦克！它们速度快，机动性强，虽然防护不如59式，但其火炮足以在这个时代横行无忌。
“开炮！快开炮！拦住它们！”
城头上有军官声嘶力竭地吼叫。
几门残存的城防火炮零星地响起，炮弹落在疾驰的62式坦克周围，炸起团团烟柱，却难以命中这些高速移动的目标。
与此同时，太平军炮兵阵地上，所有火炮发出了统一指挥下的怒吼！
“轰隆隆——！”
这一次，不再是覆盖性炮击，而是极其精准地破坏射击。重炮炮弹如同长了眼睛一般，重点轰击徐州城墙的几个关键支撑点和早已被标记出的薄弱环节。特别是城墙东南角，那段在明代基础上修补过的墙体，在接连数枚大口径炮弹的精准命中下，发出了不堪重负的呻吟，巨大的裂缝如同蛛网般蔓延，砖石簌簌落下。
“不好！东南角要塌了！快派人去堵住！”