“发匪背后，必有高人！其火器来源，必须查明！英夷？不，英夷若有此等利器，断不会售与我等旧枪。难道是法兰西？美利坚？或是……另有其人？”
他站起身，踱步到帐口，望着南方：
“传令下去，各部暂避锋芒，收缩防线，深沟高垒，严防贼军乘势北犯。同时，铭传，你亲自挑选机敏可靠之人，不惜一切代价，潜入江南，务必给我查清，这新式火器究竟从何而来，产量如何，装备了多少部队！”
“另，”
李鸿章顿了顿，声音低沉，
“给曾帅去信，详陈此战细节及贼之火器之利。淮军……需要更多支持，也需要改变战法了！”
……
与清廷的震怒和淮军的恐慌形成鲜明对比，金陵城内则是一片欢欣鼓舞。清江浦大捷的消息传来，全城沸腾。
北王府内，韦昌辉畅快大笑，亲自为林阳斟满一杯酒：
“哈哈哈！东王殿下！神机妙算！天父赐予的神器初试锋芒，便让清妖精锐丧胆！痛快！真是痛快！如今军中上下，无不渴盼能早日全部换装神器，学习新式战术！”
林阳接过酒杯，神色却相对平静：
“韦兄，此乃小胜，不足为喜。淮军初败，必不甘心，清廷也会更加警惕。我等之利器、战术，虽强，然数量有限，尚需时日推广全军。此刻更需戒骄戒躁。”
他抿了一口酒，继续道：
“传令黄子隆，巩固清江浦防务，但不得擅自北进挑衅。神器的训练，必须加快！以教导队为骨干，立刻着手组建第一个满编团！装备要优先保障，训练要从严从实！”
“是！殿下！”
韦昌辉躬身领命，脸上兴奋未退。
……
万里之外，伦敦，唐宁街十号。
来自远东的战报同样摆在了英国首相帕默斯顿子爵的办公桌上。关于淮军在清江浦的惨败，以及太平天国可能拥有未知来源的先进武器的情报，通过商人和外交渠道零零散散地传了过来。
“清国人的淮军……又失败了？而且是被一种……疑似超越我们陆军现役装备的武器击败的？”
帕默斯顿放下报告，眉头紧锁，看向外交大臣和陆军大臣，
“先生们，这听起来像是天方夜谭。谁能告诉我，在远东那个落后的帝国，发生了什么？”
“首相先生，”
外交大臣沉吟道，
“根据我们在上海和香港的情报人员分析，这种可能性……不能排除。太平天国政权展现出的某些技术能力，例如他们的铁甲舰和之前的某些工事建设，已经超出了我们的预期。如果他们在轻武器领域也取得了突破……”
“印度的事情已经够让我们头疼了！”
陆军大臣接口道，语气带着烦躁，
“如果清国的叛乱者真的拥有了更先进的武器，这不仅会严重影响我们与清廷的交易，甚至可能威胁到我们在远东的整体利益！我们必须立刻加强对中国局势的情报收集，并重新评估我们的远东政策。”