“先生们，请注意现实！我们在远东刚刚遭遇了惨重的失败，舰队需要重建，士气需要恢复。再次发动大规模战争，财政和国内舆论压力巨大。而且，近两千名官兵的生命，其中包括不少有背景的军官，我们不能置之不理。如果因为他们而引发国内的政治风暴，得不偿失。”
也有人提出折中方案：
“或许我们可以讨价还价？新荷兰太大了，是否可以只割让一部分？比如西澳大利亚那种真正不毛之地？”
“但太平天国的照会明确要求是全部主权”。
……
争吵持续了数日。最终，经过激烈的辩论和权衡，考虑到远东军事受挫的现实、巨大的战争成本、被俘人员的压力以及内心深处对澳大利亚那片“荒凉大陆”价值的低估，伦敦方面做出了一个艰难而现实的决定。
他们指示包令爵士：原则上拒绝割让澳大利亚全境，但可以试探性地提出用其他条件交换，如巨额赔款或者割让一些小型偏远的岛屿。
然而，林阳对此的回复只有冷冰冰的一句话：
“吾只要新荷兰，余者免谈。”
谈判陷入了僵局。期限一天天临近。
林阳并不着急，他深知主动权在自己手里。他甚至在俘虏营中“不经意”地透露了谈判陷入僵局的消息，并暗示如果英国政府不答应条件，他们这些“消耗粮食的累赘”可能会被发配去最艰苦的地方进行“无期限劳动改造”，直至累死。恐慌在英军俘虏，尤其是那些养尊处优的军官中蔓延，他们想尽办法写信向国内施压。
与此同时，林阳命令苏雨晴在现代时空，开始搜集关于澳大利亚地质、气候、早期殖民资料的公开信息，并秘密招募一些有开拓精神、懂农业或矿业且对晚清现状不满的华人志愿者，为可能的接收做准备。
最终，在期限的最后一天，经过反复的拉扯和密电往来，面对国内越来越大的舆论压力和确实不愿在远东再次开启战端的现实，英国政府极其不情愿地做出了一个在他们看来是“甩掉包袱”的决定。
他们同意，将澳大利亚大陆的主权，“转让”给太平天国，以换取所有被俘官兵的释放。
消息传出，举世哗然。西方世界普遍认为英国进行了一笔“愚蠢至极”的交易，用一片巨大的大陆换回了几千个俘虏，是维多利亚时代英国外交的奇耻大辱。而许多英国政客和商人则在私下里安慰自己：那不过是一片毫无用处的荒漠，正好让那些“太平叛匪”去那里消耗国力，自生自灭。
……
咸丰六年冬，在第三方葡萄牙澳门当局的见证下，太平天国与英国代表在香港签署了着名的《香港-金陵条约》附加备忘录，即《俘产交换协定》。英国政府极不情愿地“承认”太平天国对澳大利亚大陆拥有主权，太平天国则如约释放了所有英籍战俘。
当佩里准将等最后一批英军高级军官登上返回的船只时，他们的心情复杂难言。
几乎在协定生效的同时，林阳便行动起来。
他以东王令旨，宣布成立“南洋开拓公司”，由曾玉珍兼任首任总管，罗大纲调任公司安保总指挥。第一批由三艘改装过的现代远洋集装箱海船组成的探险拓殖船队，满载着从现代采购的优质工具、种子、药品、简易勘探设备以及五千名精心挑选的太平军老兵、工匠、农民和部分黑鸦小队成员，从上海吴淞口启航，扬帆南下，直指那片陌生的南方大陆。
林阳站在码头上，望着远去的船帆，对身旁的左宗棠、冯云山等人说道：
“世人皆笑我用俘虏换了一片不毛之地。殊不知，此地蕴藏之富，远超世人想象。假以时日，此地必将成为我华夏子民新的乐土，成为我天国雄踞南洋、屏护海疆的万年基石！”
他的目光仿佛已穿越重洋，看到了那片土地上即将崛起的城市、轰鸣的矿场和金色的麦浪。用一群消耗粮食的俘虏，换来一个未来资源宝库和战略要地，这笔买卖，在林阳看来，真是再划算不过。