夜色尚未完全褪去，安吉城却已提前苏醒。城门口悬挂的三颗血淋淋的人头，如同三记惊雷，炸响了沉寂的州城。张秃子、刘莽、王师爷，这三个昔日作威作福、无人敢惹的名字，如今以最凄惨的方式昭示着他们的结局。
城门旁新张贴的安民告示，墨迹未干。上面不仅罗列了三人冒充钦差、勒索商贾、勾结分赃的累累罪行，更以斩钉截铁的语气宣告了东王林阳亲临安吉，整肃纲纪的决心。告示末尾，“天明之后，于州府衙门前设下鸣冤鼓，本王亲自受理一切冤屈！”更是像一道强光，刺破了笼罩在安吉百姓心头的阴霾。
起初，人们只是远远围观，交头接耳，脸上混杂着恐惧、怀疑和一丝不敢置信的期盼。那面新设的鸣冤鼓，静静地立在州府衙门前的石狮子旁，仿佛一个沉默的见证。
“真的…能告吗？会不会是引蛇出洞？”
一个老汉低声问旁边的同伴。
“那可是东王…连张秃子他们都杀了…或许，这次是真的？”
日头渐渐升高，衙门外聚集的人越来越多，却无人敢上前击鼓。压抑的沉默中，是无数双渴望又畏惧的眼睛。
衙门内堂，林阳端坐主位，苏雨晴、陈小花分立两侧，一队队太平军精锐如雕塑般警戒。冯云山和左宗棠通过加急渠道传来的回信也已送到，信中不仅完全支持林阳的决断，更提出了几条后续整顿吏治、安抚民心的具体建议。
“东王，外面百姓……”
苏雨晴看着门外黑压压的人群，有些焦急。
林阳神色平静，端起茶杯轻抿一口：
“他们在等第一个敲鼓的人。也在看本王，是否真有为他们做主的胆量和能力。沉疴已久，信任需用行动换取。”
他的话音刚落——
“咚咚咚！”
一阵沉闷却坚定的鼓响，骤然打破了令人窒息的寂静！
这鼓声，如同砸在每个人的心坎上。所有人的目光齐刷刷地投向衙门口。
只见昨日那位“永昌隆”生丝商行的老掌柜，在儿子的搀扶下，扔掉了鼓槌，他整理了一下衣冠，然后朝着衙门正堂，双膝跪地，用尽全身力气高呼：
“小民‘永昌隆’掌柜赵德柱，状告恶徒张秃子、刘莽、王师爷及其党羽，昨日光天化日之下，强闯民宅，污蔑构陷，抢走生丝一百担，现银五千两！求东王为小民做主，追回血汗，还我清白！”
老掌柜的声音带着哭腔，却异常清晰。他豁出去了！东王既然杀了首恶，他就要第一个站出来，讨还公道！
这一声状告，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了人们心中的堤坝。
“咚！咚！咚！”
鼓声开始接二连三地响起，越来越密集，最终连成一片悲愤的交响！
“小民状告原清妖降兵王五，昨日抢走我家仅有的三斗粮种！”
“民女状告州府税吏，强行摊派‘剿匪捐’，逼得我爹跳了井！”
“草民状告本地乡绅李扒皮，勾结营官，强占我家田产！”
“小人状告……”
哭喊声、控诉声、鸣冤声如同潮水般涌向公堂。无数人跪倒在地，高举着状纸，或是仅仅伸出布满老茧、伤痕累累的手，指向那些曾经欺压他们的人。积压了太久太久的冤屈，在这一刻彻底爆发出来。
衙门前的空地上，很快跪满了黑压压的百姓。后来的甚至排到了街角。
陈小花迅速带人维持秩序，分发状纸，登记名册。苏雨晴则协助林阳，快速浏览梳理着如雪片般飞来的诉状。黑鸦队员则目光锐利地扫视着人群，防备可能出现的狗急跳墙之举。
林阳看着眼前这悲壮的一幕，脸色铁青，胸中怒火与责任感交织升腾。他知道情况糟糕，却没想到民怨已深重至此！
“肃静！”
林阳沉声开口，声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂。