西线九江、湖口方向的激战正酣，炮火连天，湘军主力被牢牢牵制在长江沿岸，无法脱身。坐镇九江城内的林阳终于迎来了等待已久的战机，东西两线清军被拉扯得首尾难顾，湖北腹地空虚，正是出其不意、攻其不备的绝佳时机。
他立即下令：由年轻骁将陈玉成与老成持重的韦昌辉搭档，率领新组建的快速机动兵团北上开辟第二战场。这一任命经过深思熟虑，陈玉成锐气十足，韦昌辉沉稳老练，二人相辅相成。
这支太平军的“铁甲营”，确实与众不同。除了山东猫老头乐全地形车、改装货运三轮车、摩托车外，林阳特意将完成了改装的五辆推土机编入先锋序列。这些钢铁巨兽前方加装了厚厚的钢板，驾驶室周围也铺设了沙包，两侧还挂载了铁皮护甲，俨然是一座座移动的堡垒。每辆推土机后方还跟着一队手持乌兹冲锋枪的步兵，组成了一支前所未有的钢铁洪流。
出征前夜，林阳亲自检阅了部队。他登上领头的推土机，转身对集结的将士说道：
“记住，你们的任务就是打乱清军在湖北的部署。”
“机动性就是你们的生命。不要恋战，不要贪功，像一把尖刀直插敌人心脏！”
陈玉成目光炯炯，韦昌辉微微颔首，二人均已领会此番北上的战略意图。
……
与此同时，湖广总督杨霈正在广济城外的大营里志得意满。他麾下聚集了从各地调来的绿营、团练约万余人，营垒连绵数里，旌旗蔽空。为了防备太平军可能来袭，他下令在营地四周挖掘了数道深壕，设置了层层鹿砦，营内还布置了数十门火炮，自以为固若金汤。
“长毛若是敢来，定叫他们有来无回！”
杨霈在营中巡视时对部将夸口道，捋着胡须，面露得意之色。
“总督大人万胜！”
手下官兵纷纷附和，然而令他们完全没想到的是，此时的太平军会正在崎岖的江北陆路进行快速机动，等待他的将是一场前所未有的战斗。
……
就在杨霈做着建功立业美梦的同时，陈玉成与韦昌辉已率部出发。他们昼伏夜出，沿着人迹罕至的小路疾进。黑鸦小队的侦察兵如同鬼魅般穿梭在丘陵林地之间，不断传回情报，将杨霈大营的布防情况摸得一清二楚。
“杨霈在营地四周挖了三道壕沟，最宽处达两丈，深亦有一丈有余，沟底还插有竹刺。”
随营出征的黑鸦斥候汇报时面露忧色，
“营寨四角设有炮台，互为犄角，强攻恐难奏效。”
韦昌辉皱眉看向陈玉成：
“娘的！这可不好办。如此防御，若按常法进攻，我军必损失惨重。”
陈玉成却微微一笑，拍了拍身旁的推土机，钢铁外壳发出沉闷的响声：