然而纸终究包不住火！陆建瀛欲炸毁大报恩寺的消息，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冰水，瞬间在金陵城内炸开了锅。
起初只是零星的低语，在茶馆酒肆、街坊邻里间秘密流传。但当人们看到一队队官兵神色紧张地开赴大报恩寺，看到寺门被重重封锁，看到一些鬼鬼祟祟的兵丁抬着沉重的木箱进出时，传言被迅速证实。
恐慌和愤怒如同野火般蔓延开来。
大报恩寺是什么地方？那是金陵城的魂魄所在！是供奉着佛骨舍利的千年古刹！是无数百姓精神寄托之地，更是这座古城文化和历史的象征！多少代的香火，多少人的祈愿，都凝聚在那一片梵宇琳宫中。
“狗官！他守不住城，竟要炸寺？”
“佛祖脚下，他敢行此滔天恶业？！”
“没了大报恩寺，金陵还是金陵吗？”
“定是昏了头，被长毛吓破了胆！”
……
民怨沸腾！起初是几个胆大的士子聚集在寺外请愿，紧接着，闻讯而来的百姓越聚越多。商户关门，工匠歇业，妇孺老幼相互搀扶着涌向大报恩寺周围的街道。他们不敢冲击官兵的防线，但黑压压的人群跪倒了一片，哭喊声、恳求声、咒骂声震天动地。
“制台大人！开恩啊！不能炸寺啊！”
“求求青天大老爷，给金陵留条根吧！”
“陆建瀛！你炸了寺庙，就不怕天打雷劈吗？！”
……
人群之中，更有德高望重的宿儒、致仕的官员，他们捶胸顿足，痛心疾首，指着寺门大骂陆建瀛昏聩无道，比“长毛”更甚。
守寺的官兵面对汹涌的民意，也感到手足无措，军心浮动。他们中许多人家就在金陵，对这座寺庙同样怀有深厚的感情，如今却要亲手毁灭它，内心充满了矛盾和恐惧。
陆建瀛在禅院内，听着外面山呼海啸般的哭喊骂声，又惊又怒。他没想到消息走漏得如此之快，更没想到百姓的反应会如此激烈。