数月后，平行世界虎门，龙穴岛海军基地。
昔日荒僻的港湾，在现代机械的加持下如今已彻底变了模样。依山而建的巨大船坞、整齐排列的车间厂房、高耸的起重机、纵横交错的轨道和硬化道路给人无比的震撼。
基地核心的一号干船坞内，一个庞然大物正静静地矗立着，吸引着所有有幸目睹之人的目光。
那正是林阳从现代带来的，由珠江造船厂建造的三千吨级护卫舰。它那流线型的钢铁舰体、上层建筑上林立的雷达天线和电子设备，与这个时代任何风帆战舰或早期明轮蒸汽船都截然不同，充满了超越时代的科技感和压迫感。
这艘被林阳命名为“龙渊号”的护卫舰，此刻正被无数粗大的钢缆和支撑架固定在船坞中央。数以百计从太平军和各地招募来的工匠、学徒，在曾玉珍和少数几位技术顾问指挥下，如同蚂蚁般围绕着这艘巨舰忙碌着。
他们正在进行最后的舾装和适应性改造工作：加固某些结构以应对这个时代的海况；加装额外的通风系统；按照林阳提供的图纸，在甲板预留位置安装副炮、高射机枪位；最重要的是，熟悉和维护那复杂得让他们头晕目眩的柴油动力系统、电力系统和雷达声呐设备。
林阳站在船坞旁的高台上，俯瞰着下方的“龙渊号”，心潮澎湃。这艘战舰，将是太平天国海军的旗舰，也是撬动整个时代海权格局的第一块基石。
“东王，按照目前的进度，再有一个月，‘龙渊号’就能完成所有适应性改造和海试，正式入列我太平天国水师！”
曾玉珍指着巨舰，脸上洋溢着自豪与激动，
“届时，有此天国神舰为依托，这万里海疆，何处去不得？”
林阳点点头，
“‘龙渊’入列，只是第一步。我们要以此舰为样板，吃透它的技术，培养我们自己的造船工程师和海军官兵。一号船坞旁边，二号、三号船坞的地基也要加快进度，我们要有能力自己建造更多的‘龙渊’，甚至更大、更强的战舰！”
他顿了顿，继续道：
“水师学堂那边进展如何？”
“回东王，水师学堂首批招募的五百名学员，已分为航海、轮机、枪炮、通信等科，正在加紧学习。教材都是按您给的‘天书’编写的，虽然艰深，但学员们热情很高，尤其是那些从蛟龙突击队和原清军水师投诚过来的骨干，进步很快。”
“告诉学员们，理论要学，实践更不能落下。‘龙渊号’就是他们最好的课堂！要让他们尽快熟悉舰上的每一个零件，每一套系统！”
“是”
……
与此同时，随着春回大地，万物复苏。太平天国控制下的湖广、江西、安徽以及新近光复的两广部分地区，呈现出一派与清廷治下截然不同的蓬勃景象。
在武昌城郊的一个村庄，刚刚举行完一场简朴而热烈的土地分配仪式。村书记，一位在本地德高望重、如今被推举为乡官的老农，正站在打谷场上，手里捧着一本厚厚的《田亩册》，声音洪亮地念着名字。台下，衣衫依旧褴褛但面色已见红润的农民们屏息凝神，眼中闪烁着激动与期盼的光芒。