虎门要塞，正率领的蛟龙突击队清理威远炮台附近的码头区域的曾晚妹，突然发现了一处大门紧锁却并非军事目标的仓库。
一种混杂着汗臭、霉味的气息从其中飘了出来。
几声微弱的呻吟和压抑的哭泣从厚重的木门后传来，引起了队员们的警觉。
守卫仓库的清军早就逃之夭夭。
“破门！”
曾晚妹下令。
两名队员上前，用枪托砸开锈蚀的铁锁。当仓库大门被轰然推开时，即便是久经沙场、见惯了生死惨状的突击队员们，也被眼前的景象震惊得倒吸一口冷气，怒火瞬间冲顶！
仓库内，昏暗、潮湿、污秽不堪。数百名面黄肌瘦、衣衫褴褛的男女老少，如同牲口般被塞在这个狭小的空间里。他们大多被绳索或铁链拴在一起，眼神空洞麻木，身上布满了污垢和伤痕。许多人因为疾病和饥饿，已经虚弱得无法站立，只能蜷缩在散发着恶臭的草堆上。角落里，甚至有几具已经开始腐烂的尸体，无人理会。
“这……这是……”
一名年轻的突击队员声音颤抖，几乎说不出话。
“是‘猪仔’！”
曾晚妹从牙缝里挤出几个字，眼中燃起滔天怒火。她早就听东王说过，清廷的贪官污吏与洋人勾结，将穷苦百姓以做工之名诱骗，或是直接抓捕无辜者，当作“猪仔”贩卖到海外做苦工，其境遇比奴隶还不如！
队员们迅速行动起来，一边维持秩序，一边找来清水和干粮分发给这些濒临绝望的人们。起初，这些“猪仔”们还惊恐地躲避，直到确认这些拿着奇怪武器的人真的是来解救他们的，才爆发出劫后余生的嚎啕大哭。
“军爷！军爷！救救我们吧！”
“我们是被人贩子抓来的……说是去金山挖矿，都是骗人的啊！”
“我爹娘都被他们打死了……”
曾晚妹强忍着心头的酸楚和愤怒，扶起一位跪地磕头的老人，柔声安抚：
“老人家，别怕，你们得救了！我们是太平天国的队伍，专杀清妖，救百姓！”
她找来几个看起来还有些气力的青年，仔细询问情况。一个名叫阿水的青年，眼中刻着深深的仇恨，哽咽着说道：
“将军，被抓的不止我们这些人，这只是个临时安置的地方！码头上几乎夜夜都有船只来往，把我们像货物一样，一批批地装船运走。我……我上次差点就被押上船，因为病得厉害被扔了下来等死。我听一个看守喝醉了吹嘘，说大部分‘猪仔’都被关在离这里不远的一个叫‘蛇蟠岛’的外岛上！那里才是他们真正的大本营，那里就像个巨大的牲口圈，有好多好多的人，成百上千啊！就等着凑够了数，再用那种能远航的大船，一船一船地运到番鬼的地方去，只要去了这辈子……这辈子就再也回不来了！”
阿水的声音里充满了绝望和后怕。
“蛇蟠岛？”
曾晚妹立刻让亲兵去请队伍里最熟悉这片水域情况的“浪里蛟”何昌。
何昌匆匆赶来，这位常年在风浪里搏命的老水手，听到“蛇蟠岛”三个字，古铜色的脸上顿时蒙上了一层浓重的阴影。他眉头紧锁，沉声道：
“曾将军，是有这么个岛，方位大概在虎门东南方，顺风快船约莫一天的水程。那岛本身不大，但凶险得很，四周像是被鬼神布下了迷阵，暗礁如林，漩涡暗流涌动，水道七拐八绕，不是极熟的老舵工，根本不敢靠近。若是那些清妖和人贩子在岛上设了据点，那真是选了个乌龟壳，易守难攻啊！他们肯定在那里布有重兵，凭借天险，扼守要道。”