罗大纲所部在天地会众兄弟的鼎力相助下，连克州县，兵锋直指珠江口。然而，横亘在他们与最终目标出海口之间的便是清廷号称“金锁铜关”的虎门要塞。
虎门，珠江入海口咽喉之地，两岸山峰夹峙，水道狭窄，形势险要。自明代起便设有炮台，至清道光年间，经林则徐等人加固扩建，更是成为防御外侮的海上长城。虽在鸦片战争中曾被英军攻破，但战后清廷又进行了重建和加强，大大小小数十座炮台密布两岸，装备有从数百斤到数千斤不等的重炮，更有水师战船巡弋江面，构成了一道极其严密的立体防线。
罗大纲的前锋部队推进至虎门外围便受阻。几次试探性的进攻，都被两岸交叉的猛烈炮火和江上战船的拦截打了回来，还损失了几条突击的快艇。
“妈的！这虎门真他娘的是块硬骨头！”
罗大纲在临时指挥所里，看着地图上密布的炮台标记，眉头拧成了疙瘩。强攻代价太大，而且未必能成功。
“铁掌”关坤、“浪里蛟”何昌等天地会头领也在帐中，面色凝重。何昌常年在水上讨生活，对虎门水域极为熟悉，他指着地图道：
“罗将军，硬闯肯定不行。清妖的炮台修得刁钻，炮火能覆盖整个江面。他们的水师船虽然旧，但数量不少，堵在口子上，很难冲过去。”
“难道就没办法了？”
罗大纲焦躁地踱步。
这时，亲兵来报：
“将军，曾晚妹将军到了！”
话音未落，曾晚妹一身利落的作战服，带着几名蛟龙队员风尘仆仆地走进大帐：
“罗大哥！东王听闻你这边遇到硬茬子，特命我率海蛟龙小队前来助战！”
罗大纲大喜：
“晚妹妹子来得正好！快来看看这虎门，都快愁死老子了！”
曾晚妹走到地图前，仔细看了片刻，又听何昌介绍了水文和守军情况，秀眉微蹙，沉吟道：
“果然险要。正面强攻，确实不易。”
她忽然抬头看向何昌：
“何大哥，你刚才说，夜间潮水流速极快，且水下多有暗礁？”
何昌点头：
“没错。尤其是每月望朔前后，大潮时分，水流更急，漩涡暗流不少，不是老舵手根本不敢走夜船。清妖的水师巡船那时也大多靠岸避流，巡逻会稀疏很多。”
曾晚妹眼中一亮：
“水流急，巡逻疏……这反而是我们的机会！”
她转向罗大纲：
“罗大哥，硬拼炮台不明智。我的想法是：明修栈道，暗度陈仓！”
“哦？快说说！”
罗大纲精神一振。
“明日白天，请罗大哥派一部兵力，大张旗鼓，佯攻左岸的沙角炮台，吸引清妖的注意力和炮火。”
曾晚妹手指点着地图，
“同时，我的海蛟龙小队，趁今夜大潮，借助水流和夜色掩护，从水下潜行接近右岸的威远、镇远等核心炮台！”
“水下？”
罗大纲和关坤等人都是一愣。水下行动听起来如同天方夜谭。
“对，水下！”
曾晚妹肯定道，
“我们有东王赐下的潜水装备。海蛟龙的队员都是浪里白条，再配上这些装备，完全可以悄无声息地摸到炮台脚下。”
她顿了顿：
“若能找到机会，就直接用这个！”