蒋文庆父子被炸身亡的消息随后而至，如同一声惊雷炸响在安庆城的上空。
陆建瀛听完手下的汇报，手中的茶盏“啪”的一声跌落在地，溅起的茶水打湿了他的官靴，他却浑然不觉。他的脸色瞬间变得惨白，嘴唇不住地颤抖，整个人如同被抽去了筋骨般瘫软在太师椅上。
“巡抚衙门防卫如此严密，蒋文庆都能被炸死？”
这个念头在他脑中疯狂回旋，
“这如果是冲着我来的！那现在……”
他不敢再想下去，只觉得一股寒意从脊背直冲头顶。是长毛的细作？还是城内有人造反？每一个猜测都让他的心跳加速几分。巨大的恐惧如同无形的手，死死攫住了他的咽喉，让他几乎喘不过气来。
“安庆已绝非安全之地！”
这个认知如同警钟在他脑中轰鸣。他几乎没有任何犹豫，猛地从椅子上弹起，甚至连官服都来不及穿戴整齐，只胡乱披了件外袍，就在亲兵护卫的簇拥下仓皇冲出后门。
街道上尘土飞扬，陆建瀛在护卫的搀扶下几乎是连滚带爬地扑向长江码头。他的发髻散乱，官帽歪斜，完全失去了往日的威仪。
“快！开船！去金陵！快去！”
他声嘶力竭地命令着，跳上一条巡江快船时险些跌入江中，幸亏被亲兵及时拉住。
总督的惊逃，如同抽掉了安庆城最后的主心骨。消息像瘟疫般迅速蔓延开来，在街头巷尾引发一阵阵恐慌的涟漪：
“总督大人跑了！”
“蒋老爷被天雷劈死了！”
“长毛就要杀进城了！”
每一个消息都像是在滚油中滴入冷水，让整个城市瞬间沸腾起来。
城内顿时陷入一片歇斯底里的混乱。商铺纷纷关门，百姓惊慌失措地四处奔逃，守城兵勇群龙无首，人心惶惶。有些士兵已经开始脱去号衣，混入百姓中试图逃命。城墙上，守军们面面相觑，不知所措，整个防御体系已然名存实亡。
一直扮作乞丐、躲在巡抚衙门外打探情报的陈玉成，已经被东王这个叫“定时炸弹”的玩意儿惊呆了。他亲眼看见巡抚衙门的后院几乎被夷为平地，残存的柱子被熏得漆黑，冒着青烟。虽然离得相当远，但他的耳朵至今还被震得嗡嗡作响，听声音都不大利索。真后悔没听东王的话，他明明嘱咐过，要他“离得远远地看就行了”。
……
就在这权力真空、人心崩溃的致命时刻，一直在暗处蛰伏的力量，终于动了。早已潜入城内的黑鸦小队成员站在一处高楼上，点燃了早已准备好的信号焰火。一道红色的光芒划破长空，在暮色中格外醒目。
陶桄带着安庆城中拜上帝教的成员迅速行动起来。他跃上一处高台，振臂高呼：
“兄弟姐妹们！官府无道，天父降罚！开城迎天兵，共享太平！”