“噗通！”
一道道沉重的入水声响起！一枚枚粗长的鱼雷从发射管中跃入江水，拖出长长的白色气泡尾迹，如同水下毒蛇，直扑向湘军木制战船吃水线下的要害！
湘军水兵何曾见过此等武器？他们惊恐地看着那些白色的水线快速逼近，却根本不知道该如何应对！
“轰隆！”
第一声震耳欲聋的爆炸响起！一艘湘军的大型拖罟船船身中部猛地向上拱起，随即被巨大的火球和浓烟吞没，木屑、碎片、残肢断臂四处飞溅！巨大的豁口瞬间涌入滔滔江水，船体以肉眼可见的速度开始倾斜、断裂！
这声爆炸如同拉开了地狱的序幕！
“轰！”
“轰！轰！轰！”
接二连三的剧烈爆炸在湘军船队中响起！每一枚命中目标的鱼雷都带来了毁灭性的打击！木制的船体在现代化武器的面前脆弱得如同纸糊一般，被轻易地撕裂、炸碎、引燃！
江面上顿时火光冲天，浓烟滚滚，爆炸声、木材断裂声、士兵凄厉的惨叫声、落水者的呼救声交织在一起，奏响了一曲残酷的死亡交响乐！一艘接一艘的湘军战船或被拦腰炸断，或舰首粉碎，或弹药库被殉爆，迅速沉入江底。落水的湘军士兵在燃烧的油污和冰冷的江水中挣扎，景象惨不忍睹。
后方稳坐钓鱼台的曾国藩目睹这突如其来、宛如神罚般的毁灭场景，脸上的血色瞬间褪得干干净净，手中的望远镜“啪嗒”一声掉在甲板上，摔得粉碎。
“妖……妖术！又是妖术！”
他身旁的幕僚声音颤抖，充满了绝望。
曾国藩浑身剧震，嘴唇哆嗦着，几乎无法呼吸。他苦心经营、寄予厚望的水师精锐，他赖以翻盘的王牌，竟然在短短一炷香的时间内，就被这些从未见过的“妖艇”以如此摧枯拉朽的方式摧毁了近半！
“不！不可能！”
曾国藩猛地回过神来，睚眦欲裂，嘶声怒吼：
“开炮！所有火炮！给本帅轰碎那些妖艇！快！”
残余的湘军战舰疯狂地倾泻着炮火，试图击中那些高速移动的幽灵。然而，鱼雷快艇实在太快太灵活了，它们完成一轮攻击后，迅速转向撤离，或是利用速度穿插于混乱的船骸之间，湘军的炮火大多落空，偶有近失弹激起的水柱淋湿了艇身，却难以造成实质性的伤害。
石达开看准时机，下令之前佯败的前锋水师返身杀回！太平军将士士气大振，蒸汽明轮船喷吐着黑烟，用船炮和步枪向混乱中的湘军船只猛烈开火，痛打落水狗。
“大帅！大势已去！快撤吧！留得青山在啊！”
亲兵护着几乎站不稳的曾国藩，焦急地劝道。
看着眼前一片火海的江面，看着不断沉没的战舰和伤亡惨重的部下，曾国藩心如刀绞，一口鲜血猛地涌上喉咙，又被他强行咽下。他知道，完了，他的水师完了，他数月的隐忍和准备，换来的是一场彻头彻尾的灾难性惨败！
“撤……传令……撤退……”
曾国藩的声音嘶哑干涩，充满了无尽的屈辱和绝望。
剩余的湘军战舰如蒙大赦，慌忙掉头，拖着浓烟和伤痕，狼狈不堪地向来路逃窜。太平军水师和海鹰营追杀了十余里，又击沉俘获多艘敌舰，方才得胜收兵。
长江水战，以太平天国水师一场酣畅淋漓、震惊中外的大胜而告终。曾国藩湘军水师主力遭受毁灭性打击，短时间内再也无力威胁太平军对长江水道的控制。