武昌城，长江之畔，昔日清军的水师码头和各大民船码头此刻人声鼎沸，帆樯如林，舳舻相接。缴获、征用、百姓主动献上的各式船只密密麻麻地停泊着，从庞大的旧式战船、笨重的运粮漕船，到轻快的渔船、舢板，数量惊人，足足上万艘，几乎堵塞了江面。
林阳在石达开、左宗棠、韦昌辉以及一众水师将领的簇拥下，登高远眺这片浩荡的“船海”。江风猎猎，吹动他的袍袖。
“我们船只虽众，但是良莠不齐，多为老旧木质帆船，恐难当大任，与洋人炮舰抗衡更是以卵击石。”
石达开面露忧色，他精通水战，深知这些船只的局限性。
左宗棠沉吟：
“的确，北上长江，乃至日后东下与洋人争锋，非坚船利炮不可。要大规模建造新式铁舰，耗时日久，恐怕也来不及。”
林阳微微一笑，成竹在胸：
“二位兄弟所言极是。所以依照本王之意，可以汰弱留强，改造为主，新建为辅。”
他指向那一片船海：
“首先，淘汰所有朽坏不堪、无改造价值的旧船，其木料可充作其他舰船建造。其次，选取船体坚固、吨位较大的漕船、战船，进行重点改造。”
“如何改造？”
韦昌辉问道。
“其一，加装护甲。”
“虽不能完全抵御重炮，但足以应对清军现有火器的射击。”
“其二，动力革新。挑选部分主力船只，拆除部分帆缆，加装蒸汽明轮或螺旋桨推进器！”
“如此一来，无风亦可疾行，进退自如！”