紫禁城，养心殿。
咸丰皇帝的脸色已经不是铁青，而是近乎一种死灰般的煞白。他剧烈地咳嗽着，手中的那份八百里加急战报如同烙铁般烫手，被他狠狠摔在金砖地上。
“长沙……长沙也丢了！杨秀清！又是这个杨秀清！”
他的声音嘶哑，
“向荣无能！骆秉章该死！湖广上下都是一群饭桶！废物！”
殿内，以穆彰阿为首的军机大臣们跪伏一地，噤若寒蝉，连大气都不敢出。桂林惨败的阴影还未散去，长沙陷落的惊雷又至，这已不仅仅是损兵失地，更是动摇国本，狠狠扇了年轻皇帝一记耳光！
“五万大军！坚城重镇！才几天？啊？才几天就让人用地道炸开了城墙？城防是纸糊的吗？探马都是瞎子吗？”
咸丰猛地站起身，因激动和虚弱而晃了一下，旁边的太监连忙去扶，却被他一把甩开。
他踉跄着走到地图前，眼中布满血丝：
“长毛贼踞桂林，如今又得长沙，下一步是不是就要北上武昌，东下江宁了？这半壁江山，是不是都要姓杨了？！”
穆彰阿硬着头皮，额头紧贴冰冷的地面：
“皇上息怒，保重龙体啊……逆匪狡诈，擅用妖法，实非寻常……”
“妖法！又是妖法！”
咸丰猛地转身，抓起御案上的镇纸就想砸下去，最终还是无力地放下，喘着粗气，
“朕不要听这些！朕要的是退敌之策！是能替朕剿灭发匪的能臣！能臣！”
他的目光如同困兽，扫过殿下匍匐的众臣。满朝文武，竟似无人可用！
突然，他的目光定格在跪在稍后位置的一个人身上，徐广缙。
徐广缙，历任巡抚、总督，曾在广东处理洋务、弹压地方，以干练强硬着称，虽非湘淮嫡系，但资历老道，手段狠辣。
“徐广缙！”
咸丰的声音陡然拔高。
徐广缙一个激灵，连忙应道：
“臣在！”
“朕任命你为钦差大臣，署理两广总督，总办湖南、两广军务，所有各省援军、团练、粮饷，均归尔节制！”
咸丰几乎是咬着牙下达旨意，
“朕给你权！给你人！给你钱粮！朕不管你用什么法子！半年！不！三个月内，朕要看到杨秀清的人头！要看到长沙光复！要将长毛赶回广西老巢！否则……你就提头来见！”