“天兄临凡？对！对！朕是上帝次子！天父有话，自然该对朕说！杨秀清不过是个代言的奴才！”
他兴奋地在狭小的石洞内踱步，脸上泛起病态的潮红，
“焦兄弟，此事需从长计议！你速去联络朕的忠心旧部，待朕寻得良机，定要当着全军将士的面，揭穿他杨秀清的僭越之罪！让他万劫不复！”
焦亮抱拳道：“臣明白。此事机密，天王还需隐忍，静待时机。”
“隐忍…隐忍…”
洪秀全喃喃自语，眼中闪烁着怨毒的光芒，
“朕忍得够久了！杨秀清，朕看你还能得意几时！”
就在洪秀全密谋“天兄临凡”之时，桂林城南，一处不起眼的民居内，
周世昌像一只受惊的老鼠，蜷缩在角落的阴影里。他面前站着一个全身裹在黑袍中的人，只露出一双阴鸷的眼睛。
“周老爷，向荣大人给你的最后通牒，想必收到了？”
黑袍人的声音如同冰冷刺骨。
周世昌浑身一哆嗦，差点瘫软在地：
“收…收到了…可是…可是东王他…他有神材天降！民心所向啊！那城防…城防怕是…”
“神材？”
黑袍人嗤笑一声，带着浓浓的不屑，
“一堆破铜烂铁和灰土罢了！能挡得住开花大炮的轰击？能挡得住我大英帝国最新式的阿姆斯特朗重炮？”
他猛地向前一步，阴影几乎将周世昌完全吞噬：
“向荣大人已得洋人全力支持！最新式的火炮、弹药、甚至洋枪队，不日即到！桂林城破，只在旦夕之间！周老爷，你那织坊地窖里的‘福寿膏’，还有你这些年勾结官府、盘剥百姓的罪证，向大人可是一清二楚！是等着城破之后满门抄斩，被那些泥腿子点了天灯，还是…戴罪立功，保你周家富贵？”
黑袍人从怀中掏出一个沉甸甸的锦囊，叮当作响，丢在周世昌脚边：
“这是定金！事成之后，桂林知府的位置，还是你的！织坊地下的东西也会还给你！”
周世昌看着脚边的锦囊，又看看黑袍人那双毫无感情的眼睛，想起织坊地下那足以让他死一百次的秘密，巨大的恐惧终于压倒了最后一丝犹豫。
他猛地扑过去抓住锦囊，声音激动的变了调：
“我…我干！大人要我做什么？”
黑袍人眼中闪过一丝得逞的阴冷：
“很简单。摸清‘神材’用法，尤其是那‘水泥’！找出他们筑城的薄弱之处！另外…盯紧杨秀清！他的一举一动，每日飞鸽报我！待到总攻之时，听信号，在城内制造混乱，打开南门！”
“是…是…”
周世昌连连磕头，冷汗浸透了后背的衣衫。