死寂。
并非真空的无声，而是一种能量剧烈爆发后的极致虚脱与…难以置信的茫然。
“低语回廊”入口处，残存的星穹卫队员们，如同一群刚从海啸中爬上岸的溺水者，瘫倒在冰冷的玉石通道上，剧烈地喘息着，眼神空洞地望着前方。
前方，那道原本即将破碎的白色屏障，此刻光芒大盛！表面流淌的符文如同活过来般缓缓游动，散发出坚实而稳定的秩序波动。屏障之外，那翻涌的漆黑潮汐，似乎被这突如其来的稳固与之前那狂暴能量的骤然消失所震慑，暂时停止了疯狂的冲击，只是如同不甘的兽群般在远处徘徊，发出低沉的、充满恶意的嘶鸣。
得救了…暂时。
但没有人感到喜悦。劫后余生的庆幸，早已被接连不断的剧变与难以理解的神秘冲击得麻木。
所有人的目光，都不由自主地聚焦在独立于屏障前的那道身影上。
秦屿背对着众人，微微低着头，右手紧紧攥着那枚再次变得黯淡无光、布满裂痕的星石残骸。他的肩膀微微起伏，仿佛在压抑着某种极其剧烈的情绪。
刚才那一瞬间…那个冰冷而熟悉的意念…绝对不是幻觉！
“…定义…此能量…有序…”
那是林栀的声音！或者说…是她那独特的、蕴含着规则定义之力的意志碎片！
她…并没有完全消失！她的一部分…或许是最核心的那一点‘定义’权柄…竟然依附在了这枚本应彻底碎裂的星石残骸之中！
在“星种”碎片即将被过载的混沌能量撑爆的最后关头…是她…再次出手，强行扭转了规则，将毁灭化为了新生！
可是…之后呢？那意念一闪而逝，再也感应不到分毫。手中的星石残骸冰冷而死寂，仿佛刚才的一切只是他极度渴望下的一场幻听。
希望的火苗刚刚燃起，便又陷入了更深的迷雾。
“将军…”赵博挣扎着站起身，拖着疲惫的身躯走上前，声音沙哑，“…您没事吧？”
秦屿缓缓转过身。他的脸上，已经恢复了一贯的冰冷与平静，只是眼底深处，似乎多了一丝难以察觉的、更加沉重的东西。
“我没事。”他的声音有些低沉，“清点人数，统计伤亡，检查装备。我们没有时间休息。”
目光扫过身后。能够站起来的…算上他和赵博，只剩下七人。而且人人带伤，弹药几乎耗尽，能量电池只剩最后一块满电。惨烈到了极致。
但…他们终于穿过了“低语回廊”，抵达了“方舟”的核心区域入口。
他的目光再次投向那坚实的白色屏障，以及屏障后那若隐若现的、宏伟的“星璇大厅”。
危机并未解除。“饕餮”协议虽然奇迹般地稳定了“星核稳定器”，并暂时强化了屏障，但其输出功率仅有%。这意味着“方舟”依旧处于极度虚弱且不稳定的状态。外部，“湮灭军团”的主炮虽然被打断，但舰队依然存在。内部，“虚无”的污染只是被暂时逼退，远未根除**。
必须进入核心控制室！真正接管“方舟”！否则，一切都是空中楼阁。
“平台。”秦屿再次将注意力放回那座暗金色的控制平台上，“显示通往‘星璇大厅’核心控制室的最安全路径。评估当前污染程度。”
嗡…
平台表面光芒流转，一道光束投射而出，在空中形成了一幅极其复杂的三维结构图。
“…路径生成…警告：‘星璇大厅’%区域仍处于中度至重度污染…最安全路径需绕行经过‘静默共鸣厅’、‘文明回廊’…最终抵达中央控制塔…预计遭遇抵抗等级：高…所需时间：分秒（理想状态）…”
结构图上，代表安全路径的绿色线条蜿蜒曲折，而大部分区域都被刺眼的红色与深紫色覆盖。想要抵达中央那代表控制塔的光点，几乎要穿越小半个被污染的大厅！
七名伤痕累累、弹药匮乏的士兵…要穿越这样的区域…简直是天方夜谭。
队员们的脸上刚刚升起的一丝希望再次黯淡下去。
“没有更快的路径吗？”秦屿皱眉。
“…检测到一条直通中央控制塔的紧急能源维护通道…但…该通道%区段已彻底被污染堵塞…且…通道内检测到多个高能量污染源反应…风险等级：最高…强烈不建议**…”
“就这条。”秦屿毫不犹豫地打断了它。
“……指令确认…路径加载…祝您好运**…”
一道细长的、闪烁着危险红色的路径线，直接穿透了大片深紫色区域，笔直地指向中央控制塔！
“将军！这…”赵博脸色一变。
“我们没有时间绕路。”秦屿的目光冰冷而锐利，“‘星核稳定器’只有%的输出，外面的屏障和内部的净化系统随时可能再次崩溃。我们必须以最快速度抵达控制塔，拿到‘方舟’的完整控制权。”
他的目光扫过身后残存的队员：“这将是一条绝死之路。害怕的，可以留下，依托屏障进行防御，等待（可能永远不会有的）救援**。”
没有人说话。所有队员都默默地检查着手中几乎空仓的武器，眼神中只剩下一片死寂的决然。留下…同样是死路一条。不如拼死一搏。
“好。”秦屿点了点头，没有任何多余的话语。他伸出手，那两枚悬浮在平台上的、已经蜕变为幽紫色带有金色纹路的“星种”碎片，缓缓飞回他的手中。入手瞬间，一股远比之前更加磅礴而内敛的力量感传递而来。仿佛握着的不是碎片，而是两颗沉睡的微型恒星。
这两枚碎片…在经历了“饕餮”协议的混沌能量灌注与林栀最后的规则定义后…似乎发生了某种本质上的蜕变。它们与秦屿的联系也更加紧密，如同他身体的延伸。
或许…这是唯一的好消息。
“出发。”秦屿将一枚碎片递给赵博，“用它。它能一定程度上压制‘虚无’污染。”
赵博郑重地接过，独臂紧紧握住。碎片传来温润而强大的触感，让他疲惫的身心都为之一振。
白色屏障在平台的控制下，无声地开启了一道仅容一人通过的临时缺口。
一股更加浓郁、冰冷死寂的污染气息，混合着一种古老文明腐朽的味道，扑面而来！
缺口之外，并非直接就是“星璇大厅”，而是一条狭窄的、同样由发光玉石构筑的向下延伸的通道。通道内壁，已经覆盖上了一层薄薄的、不断蠕动着的紫黑色菌毯，散发出令人作呕的甜腻腐败气味。
这里，就是那条被评为“最高风险”的紧急能源维护通道！
“跟紧我。”秦屿率先踏入了通道。他手中的“星种”碎片散发出柔和的幽紫色光芒，光芒所及之处，那些蠕动的菌毯如同遇到克星般迅速收缩退避，发出细微的滋滋声。
队伍沉默地前行，脚步踩在被清理出的玉石地面上，发出轻微的回响。通道一路向下，内部结构复杂，到处是粗大的、已经停止运转甚至被腐蚀断裂的能量管道和控制线束。空气中弥漫的低语声似乎变得更加清晰，仿佛有无数看不见的存在趴在管道壁上窥视着他们，发出充满恶意的窃窃私语。
突然！
前方通道一个急转弯处，一道黑影猛地扑出！那并非光影守卫，而是一具被紫黑色菌丝完全包裹的、依稀能看出是某种维修机器人残骸的怪物！它发出尖锐的嘶叫，挥舞着被菌丝强化过的锋利肢体，狠狠抓向秦屿！
秦屿眼神一冷，甚至没有动用碎片，左手并指如刀，星穹罡气凝聚，闪电般刺出！
噗嗤！
指尖轻易地洞穿了那菌丝包裹的外壳，精准地点碎了其内部一个不断跳动着的紫黑色能量核心！
怪物的动作猛地一僵，随即瘫软在地，化作了一滩迅速蒸发消失的黑色粘液。
干净利落。
但这仿佛是一个信号！