“望归塔”地底，“方舟”核心。
永恒的冷白色光芒下，时间如同被冻结的河流，无声无息地流淌，只以中央“火种”核心那低沉而规律的嗡鸣作为唯一的刻度。空气冰冷、干燥，带着精密仪器特有的臭氧与冷却液的微甜气息，每一次呼吸都清晰可辨，仿佛吸入的不是空气，而是某种高度提纯的、凝滞的时光。
林栀盘膝坐在悬浮操作平台中央，如同一尊冰冷的雕塑。她的双眼紧闭，呼吸悠长而微弱，几乎与环境的背景音融为一体。她的意识深处，正在进行着第无数次、近乎机械重复的虚拟路径突袭模拟。
目标节点：“伽马-4”。位置：“星轨”网络次级数据交换枢纽外围。防御等级：七点三级。
在她的意识视野中，那是一片由无数暗红色、如同血管般搏动流淌的数据洪流构成的复杂迷宫。目标节点如同一个被严密守护的、不断变换形态的暗红色堡垒，周围环绕着层层叠叠的动态防火墙、伪装陷阱和具有初级学习能力的防御性意识集群探针。
她的意识凝聚成一点极其微弱的、几乎与环境背景辐射完全融合的能量印记，操控着经由“钥匙”转化而来的、一丝纤细却无比锋锐的纯净能量探针，沿着一条由“火种”推演出的、极其刁钻且不断微调的虚拟路径，悄无声息地穿梭、规避、渗透。
没有情绪波动，没有犹豫迟疑。每一次路径选择，每一次能量频率调整，每一次对防御探针的欺骗性规避，都如同经过亿万次计算的精密程序，冷静、高效、近乎完美。
探针如同幽灵，在致命的暗红色丛林间穿梭，距离目标节点越来越近。
五十单位…三十单位…十单位…
就在探针即将触及节点外围防御矩阵的瞬间——
异变陡生！
虚拟空间中，毫无征兆地，一股冰冷、粘稠、带着明确捕食意图的扫描意志，如同潜伏在深海的巨鲨，猛地从侧翼的数据阴影中扑出！它不是预设的防御程序，也不是呆板的自动反击机制，而是一种更加高级的、带着某种恶毒智能的主动狩猎型意识碎片！
它的速度远超之前遭遇的任何陷阱！攻击角度极其刁钻，直接锁定了林栀探针能量签名中最细微的一丝不和谐波动——那是多次模拟后不可避免的、极其微小的操作模式固化特征！
虚拟警报在林栀意识中疯狂尖啸！
千钧一发！
林栀的意识反应快到了极致！探针能量瞬间以近乎自毁的方式剧烈震荡、畸变，强行撕裂了那股锁定，同时模拟出附近一个刚刚崩溃的数据包残骸的能量特征，试图金蝉脱壳！
嗤——！
冰冷的扫描意志如同毒蛇的信子，擦着探针的边缘掠过，带走了最外层的一丝能量伪装，并未能完全锁定实体，但那股充满贪婪和疑惑的冰冷触感，却清晰地烙印在了林栀的感知中！
探针趁机猛地加速，如同受惊的游鱼，瞬间没入目标节点的防御间隙，完成了预定的一次极短促的接触共鸣后，立刻沿着紧急撤退路径疯狂撤回！
虚拟战场景象潮水般退去。
林栀猛地睁开眼睛，瞳孔深处残留着一丝极细微的、数据扰动般的涟漪，但瞬间便恢复了绝对的冰冷和平静。她的呼吸频率没有丝毫紊乱。
“伽马-4节点，接触完成。持续时间零点七秒。遭遇未知型号主动狩猎程序拦截，规避成功。任务完成。”她的汇报声平稳无波，仿佛刚才那惊险万分的遭遇只是一次微不足道的系统噪音。
控制台阴影中，守秘人的身影缓缓浮现。他那智能眼镜后的浅灰色眼眸，凝视着主屏幕上快速滚动的、记录刚才那次遭遇战的详细数据流，沉默了片刻。
“拦截意识碎片特征码分析……匹配数据库……代号：‘清道夫VII型’。‘王座’防御网络近期激活的新型主动防御单元，具备初级学习与协作狩猎能力。你的操作模式已被其记录并上传。”他的电子合成音依旧平稳，但语速稍微加快了一丝，“它们……已经注意到异常了。模拟训练必须终止。”
林栀的目光微微闪动了一下：“‘清道夫’……实体化部队？”
“不完全是。”守秘人走到主控台前，调出另一组更加复杂的外部监控数据流，上面显示着江州大学及周边区域的能量波动和生物信号扫描图，“它们是‘王座’防御体系的延伸，介于纯软件防御和实体突击部队之间。通常以强化后的生物脑作为处理核心，搭载于高速机动平台上，负责网络异常区域的物理确认与……清理。”
他的手指在几个突然变得活跃的红色信号源上划过：“看这里，还有这里……原本处于待机状态的三个‘清道夫’小队，在刚才你的模拟训练触发警报后的四点七秒内，同时被激活，并开始向b7区，也就是废弃矿区的方向进行战术机动。它们的行动模式……带有明确的搜索与包围意图。”
屏幕上的红色光点如同被惊醒的猎犬，开始以极高的效率沿着地下管网的几个关键节点快速移动，编织着一张无形的捕猎网。
“它们的搜索算法正在收敛。”守秘人的声音低沉下去，“根据它们的机动路线和信号扫描模式分析……最多再有一到两次类似强度的训练信号泄露，‘望归塔’的大致方位……就会被锁定。”
冰冷的结论，如同死刑判决，悬在了寂静的空中。
林栀沉默地看着屏幕上那些如同索命幽魂般移动的光点，脸上依旧没有任何表情，但她的指尖，几不可查地蜷缩了一下。
“我们还有多少时间？”她问。
“不确定。取决于‘王座’分配的资源优先级和外部干扰程度。”守秘人回答，“但‘星火计划’……必须提前了。”
他转过身，目光再次落在林栀身上：“你的模拟熟练度已达到理论峰值。继续训练，收益已低于风险。接下来，你需要真正的……休息。将身体和精神状态调整至绝对巅峰，等待最终指令。”
林栀没有说话，只是缓缓点了点头。她明白，所有的预习和演练都已结束。下一次连接，将是真正的、不容丝毫失误的实战。
她闭上眼睛，再次进入深度的恢复性冥想，将刚才遭遇“清道夫”的细微波动彻底摒除，让意识归于绝对的平静与空明。
守秘人则再次隐入控制台的阴影，手指在虚拟界面上快速操作，将“方舟”核心的对外屏蔽层级提升至最高，同时，向某个遥远的、加密的频道，发送出了一条极其简短的预警信息。
……
江州大学，电竞社活动室。
这里的“猎犬”，并非虚拟的意识碎片，而是真实存在的、带着冰冷杀意的实体。