——一个冰冷的手术台，无影灯刺眼，戴着呼吸面罩，视线模糊，只能看到上方几个模糊的人影和闪烁着诡异光芒的机械臂靠近……
——无尽的黑暗虚空，没有上下左右，只有自己破碎的意识漂浮着，周围是其他同样破碎、发出无声尖叫的意识碎片，相互碰撞、撕裂……
——偶尔短暂恢复的瞬间清醒，感受到的却是被禁锢、被扫描、被某种巨大力量撕扯思维的极致痛苦……
——一个名字被无数意识碎片反复呼喊、祈求、诅咒……“星轨”！
这些记忆碎片带来的感官刺激真实得可怕，仿佛她亲身经历了一般。剧烈的痛苦、恐惧和绝望几乎要将她的自我意识淹没！
“呃……”她发出一声痛苦的闷哼，指甲深深掐入掌心，试图用物理疼痛来锚定现实。
金属方盒的嗡鸣声更响了，温热感甚至变得有些烫人。它仿佛不再是一个冰冷的物体，而是一个……活着的、正在痛苦搏动的心脏！
她突然明白了霍华德的话——“钥匙”是“锚点”！它不仅仅能访问“星轨”，它本身似乎就能与那个可怕的集体意识牢笼产生深层次的连接和共振！而她，作为那个“完美匹配的锁孔”，更是这种连接的放大器！
“清洗者”想要得到“钥匙”和她，不仅仅是为了控制“星轨”，恐怕更是为了将这种邪恶的“意识武器”的威力发挥到极致！
而此刻，她正主动送上门，深入这噩梦的核心区域！
强烈的危机感如同冰水浇头，暂时压过了那些精神冲击。她咬着牙，强迫自己继续向前移动。每一步都如同在粘稠的、充满痛苦的精神泥沼中跋涉。
越往前，管道似乎开始向下倾斜，那种精神层面的压迫感和记忆碎片的冲击也越发强烈。她甚至开始看到一些更加清晰、却更加恐怖的幻象——扭曲的、由无数人脸拼接成的墙壁；不断重复的、某个实验室的冰冷代码；甚至还有……霍华德那双充满痛苦和警告的眼睛一闪而过！
她的太阳穴突突直跳，神经如同被拉到极致的钢丝，随时可能崩断。微光夜视仪中的绿色视野也开始变得不稳定，边缘出现闪烁的噪点和扭曲。
她不知道自己走了多久，时间感已经彻底混乱。
终于，在前方管道尽头，出现了一个拐角，拐角那边似乎有微弱的光源和……更加清晰可辨的机械运转声传来？
同时，她也感觉到，那股精神污染的源头，似乎就来自于拐角之后！
胜利在望，却也可能是地狱的入口。
林栀靠在拐角处的管壁上，剧烈地喘息，努力平复着几乎要沸腾的精神海。她从背包里拿出最后一剂强效兴奋剂，毫不犹豫地注入颈部。冰冷的药液迅速流遍全身，暂时压制了身体的疲惫和部分精神层面的不适，带来一种异常的、冰冷的清醒。
她检查了一下振动匕首，能量指示已进入红色低电量区间。
然后，她小心翼翼地，极其缓慢地，探出半个头，向拐角另一端望去。
只看了一眼，她的呼吸便骤然停止。
眼前豁然开朗。管道连接着一个巨大的、隐藏在地下的空间。这里似乎是一个废弃的地下污水处理厂的核心部位，巨大的沉淀池早已干涸，但周围布满了粗大的、锈迹斑斑的管道和金属结构。
而在空间中央，被临时架设起的强烈照明灯照射着，矗立着一台她从未见过的、造型极其怪异和复杂的庞大机器！
它由无数闪烁着指示灯的黑色机柜、缠绕着各色线缆的圆柱形容器以及数十个令人联想起神经外科手术的、带着精密机械臂的操作平台组成。机器的核心，是一个半透明的、充盈着幽蓝色液体的巨大柱形容器。容器内部，隐约可见无数细如发丝的紫色电流如同神经束般不停闪烁、交织！
更令人毛骨悚然的是，在那些机械臂的操作平台上，赫然固定着几个穿着白色拘束服、陷入昏迷状态的人体！他们的头部连接着密密麻麻的导线，导线另一端没入那庞大的机器之中！
机器正在低沉地轰鸣运转，幽蓝色容器内的紫色电光不断明灭，每一次闪烁，都伴随着一股几乎化为实质的、令人窒息的精神痛苦浪潮，向四周猛烈扩散！
林栀的大脑如同被重锤击中，嗡的一声！那些之前感受到的所有痛苦碎片，其源头，赫然就是这台可怕的机器！
它正在……活生生地抽取、解析、甚至可能是熔炼那些被捕获者的意识和记忆！
而就在那台地狱机器旁边，站着几个穿着白色防护服、戴着全覆盖头盔的身影。他们正围在一个主控台前，似乎在监控数据，偶尔交流几句，语气平静得像是在讨论天气。
其中一人似乎注意到了某个数据波动，抬头朝林栀所在的管道方向看了一眼。虽然隔着头盔面罩看不清表情，但那种扫描般的目光，让林栀瞬间如坠冰窟！
她猛地缩回头，后背紧紧贴上冰冷的管壁，心脏狂跳，几乎要冲破胸腔！
她找到了！找到了霍华德意识受苦的地方！找到了那个发出求救信号的安全屋成员（或许就在那些被固定的人体中）！也找到了……那台正在运作的、象征着极致邪恶的“意识抽取”机器！
但她也暴露了！至少，引起了对方的警觉！
几乎在她缩回头的下一秒——
呜——呜——呜——！
整个地下空间，陡然响起了尖锐刺耳的入侵警报声！红色的旋转灯光芒瞬间撕裂了黑暗，将一切染上血色！
沉重的脚步声和武器上膛的声音从多个方向传来！
“东南通风管道！有入侵者！”冰冷的命令声通过扩音器在空旷的地下回荡。
最后的宁静被彻底打破。她已深入虎穴，退路已断。
林栀眼中闪过一抹冰冷的绝望和决绝，她握紧了手中嗡鸣不止、愈发滚烫的金属方盒。
荆棘王座之路，终须以血染就。