一种奇异的、源自本能的理解，如同黑暗中自动亮起的地图，在她脑海中浮现。
“……不是第七号旁路。”她的声音平静，却带着一种不容置疑的穿透力，穿透了噪音和警报，“是底层协议验证序列被篡改了。他们在数据包里嵌套了三重动态校验陷阱，你的覆盖指令会触发连锁崩溃。”
老烟斗操作的手指猛地僵住，霍然抬头，震惊地看向她。
林栀没有看他，她的目光依旧锁定在屏幕滚动的数据流上，瞳孔深处，仿佛有幽蓝的微光一闪而逝。
“绕过它。用‘影子协议’发起握手请求，伪装成……1987年的区间维护信号。他们的系统对那个年代的遗留协议审查最宽松。”
老烟斗目瞪口呆地看着她，仿佛在看一个怪物。这几句话里包含的、对“星轨”底层协议漏洞的了解，以及那种匪夷所思的、利用历史遗留问题钻空子的思路，完全超出了他的认知范畴！
但这思路……却该死的精妙！甚至……可行？！
没有时间质疑！
老烟斗一咬牙，按照林栀的指示，手指颤抖着却异常精准地输入了一串极其古老、连他自己都快遗忘的指令序列。
【指令发送……】
【握手请求……】
【验证……通过！】
控制台上一个刺眼的红色警报灯，倏然熄灭！列车的剧烈抖动和尖啸声明显减弱！
“老天爷……”老烟斗喃喃自语，看着林栀的眼神彻底变了，充满了难以置信的震惊和……一丝难以言喻的敬畏。
林栀没有理会他的震惊。她的眉头微微蹙起，侧耳倾听着什么。
“……他们改变了追踪算法。”她忽然开口，语气依旧平淡，“基于热源残留和声纹分析的复合模式。列车迷彩系统的热屏蔽效率正在衰减，3分17秒后会被重新锁定。”
老烟斗立刻看向热源追踪屏幕，果然发现对方的追踪模式发生了微妙变化，与林栀的判断完全一致！
“能干扰吗？”他下意识地问道，语气已经不由自主地带上了请示的意味。
林栀沉默了片刻，目光扫过车厢内那些嗡嗡作响的老旧服务器机柜。
“……给我最高临时权限。接入环境噪声生成阵列。”她伸出手，指向角落里一个布满灰尘的、连接着多个大型定向扬声器的控制终端。
老烟斗没有丝毫犹豫，立刻在主控台上解锁了权限。
林栀走到那个终端前，手指放在布满油污的键盘上。她没有立刻操作，而是再次闭上了眼睛，仿佛在感知着列车外部的环境噪音和震动频率。
几秒钟后，她的手指动了。
没有狂暴的敲击，只有一种极其快速、精准、带着奇异韵律的输入。
一行行复杂的、基于声波物理特性设计的主动抵消和混淆代码被写入终端。
呜——！！！
列车外部，那些巨大的定向扬声器突然发出了另一种低沉却极具穿透力的、与隧道固有频率和列车自身噪音完美融合又相互抵消的复合声波！
监控屏幕上，代表他们自身的热信号和声纹信号特征开始变得极其不稳定、模糊，仿佛融化在了背景噪音之中！后方追击的红色光点立刻变得迟疑、混乱，追踪效率骤降！
老烟斗看着屏幕上发生的奇迹，又看看那个站在嘈杂混乱的车厢中、闭目操作、侧脸在屏幕光芒映照下显得专注而冰冷的少女，久久无言。
他现在有些明白，为什么霍华德先生会对她抱有如此巨大的期望和信念了。
这根本不是一把需要插入锁孔的“钥匙”。
这本身就是一座……能够自行生成锁孔和破解方案的、活的迷宫！
列车终于恢复了相对平稳的运行，刺耳的警报大部分平息。虽然依旧在黑暗中颠簸前行，但迫在眉睫的危机暂时解除。
林栀收回手，缓缓睁开眼睛，一丝难以掩饰的疲惫浮现出来。这种高精度的、临时性的环境操控，对她的精神消耗巨大。
她转过身，看向老烟斗。
“现在，”她的声音带着一丝虚弱，却依旧冷静，“告诉我，霍华德的具体位置。以及，他所谓的‘分离钥匙’，到底是什么意思。”
老烟斗深吸一口气，眼神变得无比凝重。他知道，经过刚才的一切，眼前的少女已经赢得了知晓下一步计划的资格。
他刚要开口——
刺啦——！
车厢顶部的广播喇叭里，突然传来一阵极其尖锐刺耳的电流干扰音！紧接着，一个冰冷、扭曲、充满了恶毒嘲弄的、经过严重干扰的电子合成音，强行切入了他们的内部通讯频道：
【“跑吧……小老鼠……钻进地底……”】
【“但阴影……无所不在……”】
【“霍华德……救不了你……‘家’也……一样……”】
【“王座……已为你备好……枷锁……亦如是……”】
【“我们……很快……再见……”】
声音戛然而止，如同被掐断脖子的乌鸦。
广播喇叭里只剩下滋滋的电流杂音。
车厢内，陷入一片死寂。
只有车轮碾压铁轨的轰鸣，如同送葬的鼓点，一声声，敲打在心头。
林栀和老烟斗的脸色，同时变得无比难看。
“执政官”派系……竟然已经能如此轻易地侵入“幽灵列车”的内部通讯？！
他们对“观测者”残留势力的渗透和监控，到底到了何种可怕的地步？！
“家”的裂痕，远比他们想象的……更深，更致命。
前路的黑暗，似乎变得更加浓稠了。