越是靠近，越是能感受到这座末日巨城的宏伟与森严。高达五十米以上的合金城墙闪烁着冷硬的光泽，墙头上密布着自动防御炮塔和能量发生器。唯一的入口是一座巨大的、如同峡谷般的闸门，门前排起了长长的车队，等待入城检查。穿着制式动力装甲、手持先进武器的守卫神情冷峻，对每一辆车辆和每一个人进行着极其严格的盘查和扫描。
空气中弥漫着一种秩序下的压抑感。
“地狱火”这辆造型狰狞的装甲车一出现在车队末尾，立刻就引起了守卫和周围人群的注意。惊异、好奇、忌惮、贪婪……各种目光投射过来。
陈默面色平静，对雷毅道：“排队，按规矩来。”
“明白。”
车辆缓缓随着车队挪动。陈默仔细观察着入城的流程和那些守卫的装备、神态。他发现，检查异常严格，不仅扫描车辆和武器，还对人员进行生物信息采集和能量等级检测。一些携带违禁品或者身份可疑的人，直接被守卫粗暴地带走，下场可想而知。
他还注意到，城门上方悬挂着巨大的显示屏，上面滚动播放着通缉令、公告以及……生命科学部招募特殊人才的信息？其中一条信息引起了他的注意：“生命科学部‘永恒之水’项目组，高薪诚聘精神力特长者、能量操控者及古代符文研究者……”
永恒之水！姐姐参与的那个项目！他们竟然在公开招募相关人才？这是否意味着项目遇到了瓶颈？还是……另有所图？
陈默心中疑窦丛生。
终于，轮到了他们。
一队守卫走上前，为首的小队长敲了敲车窗，语气冰冷：“所有人下车，接受检查！车辆熄火，打开所有舱门！”
陈默示意众人照做。
五人依次下车，立刻有几名守卫持枪上前，用仪器对他们进行全身扫描，并采集血液和虹膜样本。另一些守卫则开始检查“地狱火”，当他们看到车内精良的改装、尤其是那多武器平台和明显超越常规的能量核心时，脸色都变得十分凝重。
“你们从哪里来？进城目的？”小队长锐利的目光扫过陈默五人，尤其是在气质明显不凡的陈默和小刀身上停留了片刻。
“从西边来，找人。”陈默言简意赅。
“西边？穿过腐烂林地来的？”小队长眼神一凝，带着审视。
“绕了点路。”陈默依旧含糊。
小队长显然不信，但没再追问，转而看向检查车辆的守卫。
“报告！车辆改装程度极高，配备重型武器，能量反应异常，远超民用标准！建议扣留审查！”一名守卫大声报告。
气氛瞬间紧张起来。王鹏握紧了拳头，赵铁眼神微冷。
陈默却面色不变，看着那小队长，缓缓从怀中（系统空间）取出了一个小袋子，里面装着十颗品质上乘的b级鬼晶——这是从雷霆狼王身上获得的战利品之一。他没有说话，只是将袋子递了过去。
小队长接过袋子，打开一看，瞳孔微微一缩。b级鬼晶，即使在这黎明之城，也是硬通货，价值不菲。他深深看了陈默一眼，又看了看那辆散发着危险气息的“地狱火”，以及眼前这五个明显不是善茬的男女，心中迅速权衡。
扣留这辆车和这些人，可能会惹上麻烦，而且不一定能捞到太多好处。而对方显然很“懂事”……
他不动声色地将袋子收起，对旁边的守卫挥了挥手：“记录在案，车辆改装符合……呃，‘荒野探索者’特殊条例。人员信息录入完毕，无通缉记录。放行！”
“可是队长，他们的武器……”
“我说放行！”小队长加重了语气。
守卫不敢再多言，让开了道路。
陈默微微颔首，带着众人重新上车。
“地狱火”发出低吼，缓缓驶入了那道如同巨兽之口的城门，正式踏入了这座名为“黎明”的末日希望之城。
身后，是漫长的征途与荒野的法则。
眼前，是秩序的表象与未知的暗流。
新的挑战，从踏入城门的那一刻，才刚刚开始。而那个隐藏在戈壁之下的巨大矿脉，则如同一个沉甸甸的底牌，悄然握在了陈默手中。