“吸干精血？这……这听着怎么那么像魔教手段？”
“嘘！小声点！不想活了？现在京里风声紧，据说宫里那位……”说话的人指了指头顶，做了个噤声的手势，“……身体越来越差，几位爷都盯着那个位置呢，这种时候，什么牛鬼蛇神都冒出来了！”
吸干精血？玄觉心中一动，这手法，与血莲教修炼邪功、以及进行血祭的方式何其相似！难道他们已经在京都开始动手了？
就在这时，茶馆门口一阵骚动。几名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的官差簇拥着一位面白无须、眼神阴鸷的中年太监走了进来。那太监身着葵花团领衫，气派不凡，茶馆掌柜立刻点头哈腰地迎了上去，将其请上了二楼的雅间。
“是东厂的人！”有人低呼，茶馆内的嘈杂声瞬间低了下去，人人面露忌惮之色。
东厂？皇帝的耳目爪牙，权势滔天，行事狠辣。他们出现在这里，是例行公事，还是与京中的诡异命案有关？
玄觉不动声色地收回灵觉，心中思忖。东厂、皇子、血莲教、诡异命案……这几者之间，是否存在着某种联系？
他正准备起身离开，眼角余光却瞥见对面街角，一个熟悉的身影一闪而过！
那人做普通商贩打扮，头上戴着斗笠，遮住了大半面容，但玄觉还是一眼认出了他——正是在药王谷外窥探的“军中斥候”之一！
果然被盯上了！而且对方似乎并未因他们离开药王谷而放弃，反而一路跟到了这里！
玄觉心中凛然，知道行踪已然暴露。他不动声色地放下茶钱，起身离开茶馆，汇入街道上熙攘的人流。他没有立刻返回客栈，而是在城中绕了几圈，确认甩掉了可能的跟踪者后，才悄然回到住处。
将所见所闻告知央金，央金眼中杀机一闪：“要不要我去把那个尾巴处理掉？”
玄觉摇了摇头：“打草惊蛇，反为不美。既然他们已经知道我们来了，不如将计就计。我们明早便启程，直奔京都。我倒要看看，这龙潭虎穴之中，究竟藏着怎样的魑魅魍魉！”
是夜，漳德府城外，一处隐秘的山坳中。
篝火跳跃，映照着几张阴沉的面孔。正是那几名跟踪玄觉的“斥候”，以及那位白日里在茶馆出现过的东厂太监。
“曹公公，目标已确认，就在城中的悦来客栈。同行的还有那个吐蕃女人。”一名斥候头领恭敬禀报。
被称为曹公公的太监慢条斯理地拨弄着指甲，尖细的嗓音带着一丝冷意：“很好。谷外失手，让他们侥幸逃到了这里。这次，绝不能再出纰漏。”
“公公放心，此地已布下天罗地网，只等明日他们出城，便可……”斥候头领做了个抹脖子的手势。
曹公公却摆了摆手，阴恻恻地笑道：“不急。上头有令，要活的，尤其是那个和尚，他体内的‘东西’，至关重要。至于那个吐蕃女人……死活不论，但若能生擒，或许能用来钳制那和尚。”
他顿了顿，眼中闪过一丝贪婪与忌惮交织的光芒：“记住，那和尚手段诡异，连玉阙意志都未能奈何得了他，不可力敌。明日按计划行事，以‘迷神散’先行，再以强弩围困，务必一击奏效！”
“是！”
篝火噼啪，映照着几人脸上志在必得的狞笑。山林寂静，杀机已如一张无形的大网，悄然张开。
龙蛇起陆于江湖，烟云密布于京华。
玄觉与央金的京都之行，尚未抵达，便已陷入了重重围猎之中。而真正的风暴，还在那九重宫阙深处，等待着他们的到来。