百草精舍内的刺杀，如同在平静湖面投下巨石，彻底打破了药王谷表面的安宁。谷主震怒，亲自坐镇精舍，林风眠则展开了雷厉风行的内部清查。一时间，谷内风声鹤唳，人人自危，往日弥漫的药香似乎也掺杂了一丝若有若无的血腥与猜忌。
然而，这一切的喧嚣，都未能穿透那层笼罩在玄觉意识之外的厚重屏障。
他的“自我”，仿佛被困在了一片无边无际的混沌之中。这里没有光，没有暗，没有时间，没有空间，只有三种截然不同的“力量”在永无休止地纠缠、碰撞、侵蚀。
一片是残存的金色星火，微弱却顽强，代表着菩提梵火燃尽后最后的佛性余烬，温暖而慈悲，试图照亮这片虚无。
一片是死寂的灰暗雾气，冰冷而霸道，那是玉阙烙印留下的寂灭本源，它吞噬一切，同化一切，要将所有归于永恒的沉寂。
最后一片，则是一种奇特的、清澈的“空明”，它源自玄觉自身悟得的境界，如同无形的薄膜，时而包裹着金色星火，试图助其燎原；时而隔绝着灰暗雾气，延缓其侵蚀的步伐。它本身没有属性，却成了另外两者交锋的战场，亦是维系这脆弱平衡的关键。
玄觉的意识，便在这三方力量的拉锯中，如同怒海中的一叶扁舟，时而被抛上浪尖，感受着佛光带来的片刻安宁与对央金、对生机的不舍眷恋；时而又被拖入深渊，承受着寂灭意志那抹杀一切存在意义的冰冷诱惑与侵蚀。
“放弃吧……归于寂静……再无烦恼……”
“守住本心……照见空性……彼岸就在眼前……”
“何为佛？何为魔？色即是空，空即是色……”
纷乱的意念如同魔音灌耳，冲击着他仅存的清明。他感觉自己正在被一点点撕裂，一点点消融。
就在这意识的混沌深处，一点极其微弱的、与周遭三种力量皆不相同的光芒，悄然亮起。那光芒并非源自佛性，也非寂灭，更非空明，而是一种……无比纯粹而炽烈的“情感”烙印。
是央金！
是她在绝壁之上，那不顾一切的告白！
是她在风雪之中，那温暖坚定的拥抱！
是她日夜不休的守候，那低语呢喃的呼唤！
是她在他遇刺时，那撕心裂肺的惊恐与爆发出的决绝杀意！
这些情感的碎片，如同最坚韧的丝线，穿透了力量的屏障，跨越了生死的界限，深深烙印在他灵魂的最深处！它们没有形态，没有声音，却蕴含着比梵火更灼热、比寂灭更执着的力量！
当寂灭雾气试图彻底吞噬那点金色星火时，这情感烙印便会爆发出不甘的炽热，如同在冰原上点燃的篝火，虽微弱，却刺眼！
当佛性余烬因耗损而摇曳欲熄时，这情感烙印又会化作温柔的支撑，如同涓涓细流，滋润着干涸的心田！
这情感，成了失衡天平上，一颗意想不到的、至关重要的砝码！
它不属于佛，不属于魔，它只属于“人”，属于玄觉与央金之间，那最纯粹、最原始的羁绊。
“央……金……”
一个极其微弱、几乎不存在的意念波动，自那混沌的中心悄然泛起。如同在绝对的黑暗中，擦亮的第一点火星。
与此同时，外界的百草精舍内。
央金正按照谷主的吩咐，将新熬制好的、加入了“万年石乳”的续命药汤，小心翼翼地喂入玄觉口中。药汤珍贵无比，一滴都不能浪费。
然而，就在药勺触及他唇瓣的瞬间，异变发生了！
玄觉的身体，毫无征兆地剧烈颤抖起来！并非之前那种细微的抽搐，而是整个人如同被无形的力量拉扯，肌肤之下，隐约可见金色的光点与灰色的气流在疯狂窜动、冲突！他眉心那道寂灭烙印骤然变得漆黑如墨，并且那蛛网般的灰色纹路以前所未有的速度向着四周蔓延，瞬间布满了他的额头！
一直平静如同沉睡的面容，此刻扭曲起来，露出了极其痛苦的神色，喉咙里发出嗬嗬的、如同困兽般的低哑嘶鸣！
“玄觉！”央金手中的药碗“啪”地一声掉落在地，摔得粉碎。她扑到榻前，想要按住他，却被一股无形的力量猛地弹开！
“不好！平衡被打破了！”正在一旁闭目调息的药王谷主猛地睁开双眼，脸色剧变，身形一晃已至榻前，双手疾点玄觉周身大穴，精纯温和的真气如同潮水般涌入，试图强行稳定那暴走的力量！
但这一次，那冲突远比以往任何一次都要猛烈！梵火余烬与寂灭本源仿佛被彻底激怒，不再满足于之前的纠缠，而是开始了最直接、最残酷的相互湮灭！而那空明之境，在这两股极端力量的疯狂对冲下，发出了不堪重负的哀鸣，仿佛随时都会彻底崩碎！