李队长眉头微微一皱，不过这动作很细微，不太容易被察觉，紧接着脸上就迅速堆满了那种平日里惯有的、带着些距离感的客气笑容。
“哟，老根叔，您回来啦？”
“刘三他们……看着没啥大问题了吧？”他说着，目光只是轻飘飘地在刘三他们三人脸上的伤处扫了一圈，语气平平淡淡，完全听不出有一丝关心的意思。
“没事了！没事了！多亏队长您惦记！”刘老根脸上硬生生挤出一堆褶子，又是点头又是哈腰的，几步就凑到了李队长跟前。
他这一凑近，那股汗酸味和劣质烟草混合的馊臭味，直往李队长鼻子里钻。
刘老根压低了声音，那声音黏黏糊糊的，透着一股刻意讨好的劲儿。
“队长！您瞧，这药坊刚开张，热热闹闹、红红火火的，可真是咱们队的大喜事啊！”
“这刚开始啥都得弄起来，正缺人手呢！我在队里这么多年了，摸爬滚打几十年，对山里的草药那是熟得很，闭着眼都能找到！炮制药材的老手艺，我多少也懂一些！您看……”
说着，他搓着那双脏兮兮的手，眼巴巴地看着李队长。
“能不能……让我也进药坊帮忙？给老王头打打下手，管管药材库啥的，就行。”
“我跟您保证！我肯定尽心尽力，为咱们集体贡献力量！绝不含糊！”
李队长脸上的笑容淡得就跟水似的，可眼神却一下子变得锐利起来。
他不动声色地往后退了半步，躲开那股熏人的味道，声音虽然平稳，但透着一股不容商量的疏远。
“老根叔，我明白您的心意。”
“不过这药坊才刚开起来，规模小，暂时用不了那么多人。”
“人员安排嘛……”他抬起手指了指药坊里正忙活着的人，“队委会之前已经商量定好了。老王头负责技术方面，马主任管管理，孙丽、李娟她们几个手脚麻利，就负责具体干活。”
“目前……确实没有空缺的位置了。”
“等以后药坊发展壮大了，需要招人，咱们到时候再商量，行不？”
“定……定好了？”刘老根脸上那讨好的笑容一下子就僵住了，就像一张劣质面具突然裂开了一样。
他踮起脚尖，脖子伸得老长，一双浑浊的眼珠子死死地盯着药坊里面——
孙丽（李铁蛋媳妇）正麻溜地分拣着药材。
李娟（会计钟林锋媳妇）在灶台边往灶里添柴。
马冬梅（妇女主任）拿着本子在一旁记录……
全都是李队长、李大牛、钟林锋这些人的家人或者亲信！
他们老刘家的人呢？一个都没见着！
一股邪火“腾”地一下就冲上了刘老根的脑门！
刘老根脸上的假笑彻底垮掉了，被愚弄的羞愤和那深入骨子里的贪婪一下子占据了上风。
他猛地收回目光，声音一下子拔高，尖得刺耳。
“李队长！您这么安排可太不地道了吧？！”
“这药坊是集体的产业！是红星大队全体社员的！又不是你家开的私人小作坊！”
“你睁开眼看看！进去干活的都是些什么人？！孙丽！那是你儿媳妇！李娟！会计的媳妇！马冬梅！妇女主任！怎么着，是不是就差把副队长王铁锤家的婆娘也塞进去了？！”
“哼！这叫什么？这就叫‘近水楼台先得月’，‘肥水不流外人田’！”
“这好处……哦不，这‘为集体服务’的机会，凭啥就只给你们这几家？！”
“我们老刘家一大家子人，老的老，小的小，就不能为集体出份力了？！这公平吗？！”
他一边说，唾沫星子喷得到处都是，每句话都像针一样，还明目张胆地扯起“公平”的大旗，想煽动周围围观社员的不满情绪。
李队长的脸色瞬间就沉了下来，黑得就跟暴雨前的天色似的。
他不仅没有往后退，反而向前迈了一步，目光像锥子一样，直直地刺进刘老根的眼底。
他的声音突然变得洪亮起来，一字一顿，清楚地传遍了整个药坊小院！
“刘老根！你这话什么意思？！”
“药坊用人，是队委会集体研究、民主决定的！公平公正，经得住考验！”
“你要是有疑问？行！我今天就给你讲个明白！”
说着，他猛地一指孙丽，声音大得像打雷！
“孙丽为啥能进药坊？她男人李铁蛋！为了抢修水渠，被树给砸伤了！到现在还躺在炕上动不了！家里的顶梁柱倒了！她是困难户！”
“队里照顾困难户，让她进药坊挣点工分，好养活一家老小！”
“就这事！有！问！题！吗？！”
这如雷霆般的质问，把刘老根震得眼皮直跳。
周围正在干活的妇女们都停下了手里的活儿，几十道目光齐刷刷地看了过来。
李队长手臂又一挥，指向李娟。
“李娟！她家欠队里口粮都欠了好多年了，是倒挂户！”