【金銮殿外·跪地求饶】
陈铭跟着引路太监穿过宫墙夹道时，听见前殿传来压抑的求饶声。
“陛下饶命！陛下饶命啊！”
“奴才奉王公公之命行事，不关奴才的事！是王震之命，是王震……”
声音发颤，却带着股子神神叨叨的疯劲，像被掐住脖子的鸡。
陈铭脚步一顿，引路太监额头冒汗：“陈大人，陛下在偏殿等您。”
“谁在求饶？”陈铭问。
太监缩了缩脖子：“是……是御膳房的张公公。前日王震公公遣他去太行山送密信，不想被陛下的人截了。张公公说……说他只是听命行事。”
陈铭挑眉。王震——当今圣上的贴身大太监，素以“笑面虎”着称，连太子都让他三分。
“带我去看看。”
【偏殿密谈·帝王心术】
偏殿里，皇帝斜倚在龙椅上，指尖转着茶盏。张公公跪在地上，浑身发抖，额角渗着血——显然是被杖责过。
“陈爱卿。”皇帝抬眼，“你刚从西域回来，可知王震近日动作？”
陈铭垂眸：“臣不知。”
“不知？”皇帝冷笑，将一封染血的密信甩在案上，“王震派去太行山的人，携带的竟是‘引龙符’！那符纸能定位龙脉碎片，他这是要抢在你前头夺宝！”
陈铭瞳孔微缩。引龙符是龙族秘宝，能感应龙脉碎片的位置——王震竟敢染指！
“陛下，”他上前一步，“臣在西域已拿到第一块龙脉碎片，正欲回京复命。”
皇帝盯着他：“你可知，王震背后是谁？”
“臣不知。”
“是夜魇余孽。”皇帝声音骤冷，“当年夜魇被你净化，残党却潜入了宫闱。王震与他们勾结，想借龙脉碎片重启黑暗仪式！”
陈铭心头一震。夜魇竟未彻底根除，还渗透进了朝廷！
张公公突然磕头如捣蒜：“陛下饶命！陈大人饶命！奴才真的不知情！王公公说……说拿到碎片能升官发财……”
皇帝抬手止住他：“拖下去，杖毙。”
“陛下！”张公公尖叫，“是王震！是他逼奴才的！”
“晚了。”皇帝挥袖，“陈爱卿，朕命你即刻去太行山，取回第二块龙脉碎片。至于王震……”他眯起眼，“朕自会处理。”
【出宫·暗流汹涌】
出宫时，暮色已沉。
柳如烟的马车等在宫门口，见陈铭出来，掀开车帘：“陛下找你何事？”
陈铭钻进车厢，将皇帝的话简略说了。
柳如烟脸色微变：“王震勾结夜魇？这老东西藏得够深！”
“不止如此。”陈铭握紧腰间龙魂剑，“皇帝要我立刻去太行山，怕是担心王震先动手。”
林红袖从车后跳上来，血刃在掌心转了个圈：“正好，我早就想会会这老阉贼！”
秦若兰翻开随身的龙脉图谱：“太行山的龙脉碎片藏在‘悬空寺’的地宫里，寺中有武僧守护。”
苏晚晴将暖炉递过来：“路上小心，我让苏家商队在太原接应。”
陈铭望着车外渐暗的宫墙，轻声道：“看来，我们的对手不只是黑暗势力，还有朝堂上的蛀虫。”
【太行山下·截杀】
三日后，太行山脚。
陈家队伍刚到山口，就被一队黑衣人截住。
“陈铭！”为首者掀开面巾，竟是王震的心腹，御前侍卫统领周奎，“王公公说了，交出龙脉碎片，留你全尸！”
林红袖冷笑：“就凭你们？”
血刃出鞘，周奎挥刀劈来：“杀！”
混战瞬间爆发。周奎的刀法狠辣，招招直取陈铭要害。陈铭龙魂剑格挡，却觉对方内力浑厚——显然练过邪功。
“陈大哥！”柳如烟掷出袖箭，钉住周奎的右肩，“你背后是谁？”
周奎吃痛，刀势稍缓：“是王公公！他给了你假的引龙符，想引你去悬空寺送死！”
陈铭心头一凛。皇帝说王震要抢碎片，原来竟用假符设局！
“受死！”他挥剑斩向周奎咽喉。
周奎惨叫一声，坠下马来。