“做得很好！”我赞许道，“此事由你全权跟进，尽快拿出一个具体的合作方案和报价。需要什么支持，直接找晚晴协调。”
“妾身明白。”柳如烟顿了顿，低声道，“另外，妾身在与赵管事闲聊时，隐约听到一个消息……不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“赵管事提到，最近边境不太平，并非指外敌，而是境内。似乎有一股不明势力，在暗中收购、囤积生铁和硝石……数量不大，但来源很杂，像是刻意分散收购，避免引人注意。”柳如烟神色凝重。
生铁？硝石？这都是制作武器和火药的重要原料！联想到北山可能存在的矿脉，以及黑风洞那伙训练有素的“匪徒”，一个可怕的猜想浮现在我脑海中——胡四海背后的人，恐怕不单单是为了钱财那么简单！他们可能在图谋更大、更危险的东西！
三天后的深夜，被我派去监视黑风洞的人终于带回了消息，而消息的内容，让即使有心理准备的我也感到脊背发凉！
回来的是陈福找来的一个老练的猎户，他脸色苍白，眼中还带着惊惧：
“老……老爷！我们按您的吩咐，在山对面找了个高地，用千里镜盯着黑风洞。那马车进去后，一直没出来。直到今天后半夜，洞里才有动静……他们……他们抬出来一口棺材！”
棺材？我心头一跳。
“然后呢？”
“他们把那口棺材……抬到了矿洞深处一个塌陷的坑口旁边，然后……然后就打开了盖子，把里面的东西……倒进了深坑里！”猎户的声音带着颤抖，“因为太远，看不清是什么，但肯定不是死人！那东西……好像很沉，倒下去的声音闷响……而且，他们倒完之后，还用土稍微掩埋了一下那个坑口。”
不是死人？很沉？倒入矿坑掩埋？
胡四海到底在干什么？那棺材里装的究竟是什么？是矿石样本？还是……更见不得光的东西？
就在我震惊之际，另一名护卫急匆匆跑来，脸色难看：
“老爷！不好了！我们安排在城门口的眼线报告，一个时辰前，有一队挂着‘张’字旗号的人马进城了，直奔永昌典当行！带头的是个年轻人，看起来很嚣张，守城兵士都没敢拦，说是……说是郡城张家的人！”
郡城张家？那个在周边几郡都颇有势力的大家族？他们怎么会在这个节骨眼上，突然派人来边城，而且直接去找胡四海？
胡四海的靠山，终于浮出水面了吗？
局势，瞬间变得更加复杂和凶险！张家的介入，让北山的秘密和胡四海的图谋，蒙上了一层更深的阴影。