柳如烟担忧地看着我：“老爷，这钱掌柜与胡四海素有往来，今日我们彻底得罪了他，恐怕……”
“怕什么？”我打断她，“一味的退让，只会让他们觉得我们软弱可欺。如今我们背靠王校尉，虽然关系尚浅，但足以让他们投鼠忌器。关键是我们要尽快把合作落实，展现出我们的价值和能力。只要利益足够大，王校尉自然会成为我们最坚实的后盾。”
我看向柳如烟，语气缓和下来：“如烟，你的苏绣，不必卖给锦绣阁。我另有安排。你当前的首要任务，是全力筹备与王校尉的合作事宜，尽快拿出一个可行的方案来。”
柳如烟见我心中有数，且如此信任她，眼中闪过一丝复杂，最终化为坚定：“妾身明白，定不负老爷所托。”
【整合内部，发现人才】
处理完外部威胁，我开始着手内部整合。根据苏晚晴整理的名单，我逐一召见了府中有些特殊技能的仆役和佃户。
其中，一位名叫赵铁柱的老猎户引起了我的注意。他世代居住在北山脚下，对猎场地形、兽群习性了如指掌。
“铁柱，若让你带人进山狩猎，专攻珍稀皮毛，最快几日能有收获？”我问道。
赵铁柱黝黑的脸上满是自信：“老爷，若给俺几个好手，熟悉山路，避开那些危险地带，三天内，准能弄到些值钱的家伙！就是……就是最近山里不太平，听说有伙生面孔在活动。”他提到了之前林红袖遇伏的事。
我心中一动，将林红袖描绘的伏击者特征和狼头图腾告知了他。
赵铁柱皱紧眉头，思索片刻，忽然道：“老爷，您这么一说……俺前些天在山里打猎，好像远远瞥见过一伙人，装扮是像山匪，但行动整齐，不像乌合之众。他们驻扎的地方，靠近一个废弃的矿洞……对！就是黑风洞！那地方易守难攻，寻常人根本不会去！”
黑风洞？这很可能就是那伙伏击者的临时据点！
这是一个重要线索！我立刻赏了赵铁柱一些银钱，嘱咐他暂时保密，并让他做好准备，随时可能带路。
初步理顺内部、找到线索，让我稍感安心。然而，树欲静而风不止。
傍晚时分，我正在书房与苏晚晴核对账目，沈清欢端着一碗汤药走了进来，神色有些不安。
“老爷，这是给林夫人煎的药。只是……妾身发现，药库里几味关键的伤药，存量突然少了许多，像是被人取走了……”
药被取了？林红袖的药一直是沈清欢亲自负责，谁会不动声色地取走伤药？
几乎同时，一名护卫急匆匆跑来禀报：“老爷！不好了！看守后门的张婆子说，半个时辰前，好像看到……看到五夫人身边的丫鬟小荷，鬼鬼祟祟地从后门出去，往城西方向去了！”
五夫人？那是原主不久前才纳的一房妾室，性格怯懦，存在感极低。她的丫鬟，在这个敏感时刻，偷偷去城西做什么？城西，正是永昌典当行和土地庙所在的方向！
内鬼，终于开始露出马脚了吗？
一股寒意，悄然爬上脊背。看来，府内的暗流，比我想象的还要汹涌。