全球无数双眼睛，通过卫星、无人机以及那面尚未消散的“罪证之墙”，死死盯着马里亚纳海沟那片异动的海域。
那只由岩浆构成的竖瞳，仅仅是睁开，便引发了全球地质板块监测系统一连串的红色警报，其散发出的威压，哪怕隔着屏幕，也让无数人心惊胆战。
“天啊！那是什么？又一个巨兽？在马里亚纳海沟？”
“别告诉我这是旧神苏醒了？这体型，小墨在它面前就像个婴儿！”
“完了完了，刚打完一波，又来一个更猛的？龙国这是捅了巨兽窝了？”
“不对劲，你们看小墨！它好像……在往那边去？”
就在全球议论声陷入新一轮恐慌时，龙国东南沿海，那座因祭奠而聚集了无数人的渔村祠堂外，气氛却骤然凝固。
手握饲火核心的断臂老船长，身躯剧烈颤抖着，那条由幽蓝光丝构成的能量手臂非但没有消散，反而愈发璀璨，光芒甚至顺着他的肩膀蔓延至全身经络。
他双目紧闭，脸上满是极致的痛苦，仿佛在承受着某种撕裂灵魂的煎熬。
祠堂外，上千名自发前来守夜的村民和闻讯赶来的民众屏息凝神，担忧地望着这位一夜之间成为“神只代言人”的老人。
时间一分一秒过去，三十六个小时，老人依旧保持着那个姿势，周身的蓝光如呼吸般明灭，却始终没有醒来的迹象。
龙国最高指挥中心内，气氛压抑到了极点。
“报告！目标生命体征持续下降！心率已跌破每分钟三十次，脑波频率……天哪，他的脑波频率正在与东海地脉主节点进行高强度同步！”叶寒的声音带着一丝沙哑和惊骇，他死死盯着屏幕上那两条无限趋近的波形图，“我们搞错了……从一开始就搞错了！”
他猛地回头，看向大屏幕上秦岚凝重的脸，眼中布满血丝：“饲火核心不是一个单纯的能量容器！它更像是一个引信！一个点燃整个地脉网络的引信！苏白把它交给老人家，不是授权，是托付！它在……它在等一个愿意代替十四亿人，献祭自己，点燃第一缕神火的人！”
此言一出，指挥中心内一片死寂。
所有人这才明白苏白那句“今晚你来保管”背后，是何等沉重而残酷的托付。
“什么？献祭？意思是老大爷在用命给咱们续航？”
“该死！苏白你个混蛋！你怎么能这么干！让一个老人去死？”
“你们懂什么！老大爷的儿子就是第一批牺牲的！他这是自愿的！这是我们龙国人的风骨！”
“可是……可是就这么看着他死吗？我们刚刚才赢了啊！”
众人的情绪瞬间分裂，愤怒、悲痛、不解如洪流般疯狂刷屏。
秦岚的指尖在冰冷的控制台上微微颤抖。
她面前，一个红色的紧急预案窗口已经弹出——【心跳代偿协议】。
“启动‘心跳代偿协议’，”她的声音冷静得可怕，“立刻从沿海二十城‘饲火志愿者库’中，筛选出三百名已签署《国土共生体遗嘱》的最高权限志愿者，准备进行集体意识接力，分摊核心负载。”
“指挥官！风险太高了！”一名下属立刻出声阻止，“三百个普通人的意识强行介入神性场域，一旦失败，引发的连锁反应可能会导致区域性地火暴走！到时候半个东南沿海都会……”
秦岚没有回答，只是闭上了眼睛。
她知道风险，但她更知道，他们不能再让一个英雄在所有人的注视下孤独地燃烧殆尽。
就在她即将按下确认键的瞬间，一段加密音频自动在指挥台上解锁播放。
那是一个略带杂音的青年声音，充满了阳光和朝气。
“妈，我签赴海令了。嘿嘿，别担心，我水性好着呢！我跟你说，我不是怕死，我就是怕……怕有一天咱们打赢了，大家都过上好日子了，会忘了我们这些人。你可得记着我啊，记着你儿子，也是个英雄！”
那是十年前，在那场惨烈的海难中失踪的，断臂老船长的儿子的最后一段通话录音。
秦岚猛地睁开眼，通红的眼眶里，是决绝的火焰。
她狠狠地按下了那个红色的确认键。
“这一次，”她对着麦克风，一字一顿地说道，声音传遍了整个指挥网络，“我们，不让英雄孤单！”
而此刻，远在千里之外的一处僻静渔港，苏白正独自一人蹲在湿滑的石阶上，面朝大海，一口一口地啃着一个冰冷的馒头。
他没有返回现场，也没有联系任何人，只是默默地看着手环上投射出的虚拟光幕，上面滚动的，正是那无数或激愤或悲伤的言论。
他看到一条留言飘过：“我爷爷说，当年闹鬼子的时候，村里祠堂的香火，就是各家各户凑一把米，添一炷香，硬生生给供起来的，谁家断了粮，全村人就一起勒紧裤腰带，绝不能让香火断了。”