每一条，都意味着一种割舍。
李文山坐在旧桌前，桌上摆着那只铝饭盒。
他听得很认真，当韩青读完，他拿起笔，手抖得厉害。
叶寒于心不忍，低声提醒：“老爷子，您想清楚了。签下这份契约，就意味着永生永世，您都不能‘放下’了。”
老人抬起头，那双浑浊的眼睛里，此刻却迸发出一缕惊人的光亮。
他看着叶寒，一字一顿地说：“放不下，才要签。我走了，谁来给她热这碗面？”
【泪目！这才是真正的守护！】
【‘放不下，才要签’，年度最佳台词预定！】
【我一个大男人，在办公室里哭得像个傻子。】
【御兽司，你们做了一件正确的事！】
他不再颤抖，落笔极慢，却稳如泰山。
当“李文山”三个字最后一笔完成，契约文件上泛起淡淡的金光。
刹那间，祠堂内供桌上的两根红烛无风自燃，烛火明亮而不灼人。
那只盛放阳春面的铝饭盒旁，一个与“灰烬汤”主锅材质相同的分体容器凭空浮现，光滑的碗壁上，缓缓映出了李文山老人布满皱纹的面容。
面容之下，一行新的铭文在碗底浮现：灶不冷，人不散。
祠堂的屋脊上，一直慵懒趴着的小墨打了个哈欠。
那根一直垂落的热线骤然变得滚烫，如一道凝固的炊烟，从屋顶直坠而下，轻轻缠绕在那只铝饭盒上，不多不少，正好三圈。
“火种，传承完毕。”秦岚在指挥中心看着数据流，喃喃自语。
几乎是同一时间，她面前的全国“空碗共振”频率图上，代表东部区域的混乱波形骤然被抚平，变得稳定而有力。
国运监测系统弹出提示：龙国国运韧性，局部提升1.2%。
这1.2%的增幅，相当于一场小型边境战役完胜后，对国民士气和未来发展的长期增益。
秦岚靠在椅背上，长长地舒了一口气：“我们总在寻找最强大的战士，最顶尖的武器……到头来才发现，最稳固的基石，原来是那一口滚烫的热饭。”
当天深夜，李文山老人在睡梦中安详离世。
第二天清晨，负责该片区“代食点”巡查的志愿者照例来到祠堂，准备回收那只饭盒。
可当他推开门时，却被眼前的一幕惊呆了。
本该冰冷的铝饭盒，此刻竟自动蒸腾着袅袅热气。
他壮着胆子打开一看，里面的阳春面完好无损，汤色清亮，碗底的几滴油花还在微微漾开，仿佛刚刚出锅。
志愿者惊呼着立刻上报。叶寒第一时间调取了祠堂内部的监控录像。
画面中，凌晨四点整，一片静谧。
而后，一道模糊的、由微光构成的半透明身影，缓缓在灶台前凝聚。
那身影的轮廓，正是李文山老人。
他如过去三年里的每一天一样，熟练地“搅动”着面条，嘴角甚至还带着一丝满足的浅笑。
更不可思议的事情接连发生。
在李文山的身影浮现的那一刻，远在千里之外的各个“守灶点”，数百枚沉寂的心火晶，竟像是收到了某种召唤，自发地开始共鸣，温度同步微幅上升。
秦岚猛地从座位上站起，死死盯着屏幕上那片连成一片的共鸣光点，一个颠覆性的想法在她脑中炸开：“不是他在守护他的孙女……是‘守灶’这个行为本身，在国运和神兽的见证下，成为了一种全新的、可以传承和共鸣的生命形态！”
话音未落，指挥中心那尊巨大的“灰烬汤”主锅表面，原本铭刻着古老符文的地方，悄然浮现出一行全新的、散发着温润光芒的现代文字：
活着的，请继续吃——后面的，交给我们。
【我宣布，‘守灶者’军团，今日成立！】
【头皮发麻！这格局，一下子打开了！】
【这才是我们龙国的守护神！
不是神仙，不是妖怪，是每一个普普通通、却爱得深沉的凡人！】
【后面的，交给我们……我哭了，你们呢？】
事件平息后的第三天清晨，刚刚挂牌成立的御兽司“守灶事务部”收到了一份加密的特殊申请。
负责审核的年轻干员点开申请表，目光立刻被申请人的信息和附言吸引住了。
申请人：林秀兰，六十二岁。
他向下滚动页面，看到了那行简短却重若千钧的附言，不由得倒吸一口凉气，连忙拿起内部通讯器，按下了最高优先级的通报按钮。