苏白深吸一口气，盛出第一碗汤。
那汤明明刚从沸腾的锅里盛出，入手却冰冷刺骨，仿佛握着一块万年寒冰。
他高高举起那碗冰冷的馍汤，用尽全身力气，声震雪谷：
“雪狼连，王建国！李铁柱！张卫国！还有所有我叫不出名字的弟兄！你们的饭，凉了太久了！”
“今天，这顿饭，我请！”
“你们的馍，我替你们咽下去！”
说完，他仰起头，将那碗冰冷的、混杂着旧日遗憾与今日敬意的馍汤，一大口一大口地吞咽下去。
每咽下一口，那三十一道身影中，就有一道微微前倾，像是在行一个无声的军礼，随后整个身影便化作一点柔和的星光，缓缓消散在风雪里。
苏白喝得又急又快，冰冷的汤水顺着他的嘴角流下，分不清是汤水还是泪水。
他的脸被冻得发紫，身体不住地颤抖，但端着碗的手，稳如磐石。
【全频道静默……】
【……】
【……敬礼！】
全国所有军营，无论是在训练场，还是在食堂，或是在哨位上，所有看到这一幕的现役军人，全部自发地停下了手中的一切动作，默默地站立，静默三分钟。
东南沿海某新兵营食堂，一个刚满十八岁的年轻士兵正端着饭盒扒拉着早饭。
他愣愣地看着直播画面，扒饭的动作越来越慢。
当他看到苏白喝下最后一口汤，最后一道身影化光消散时，这个硬朗的小伙子突然把脸埋进饭盒里，肩膀剧烈地耸动，发出压抑不住的嚎啕大哭。
他的父亲，就是雪狼连那位没能撑到后方的通讯兵。
父亲临终前神志不清，拉着医生的手，反复只说一句话：“馍……还热着……”
此刻，新兵抬起满是泪痕的脸，将饭盒里剩下的饭大口吃完，然后端起空空的饭盒，对着天空，用尽力气喊道：“爸！我替您，替全连的叔叔伯伯们，吃完了！饭，是热的！”
雪谷，仪式结束。苏白扔下空碗，累得几乎虚脱。
突然，一直安静站在他身后的小墨低吼一声，那道缠绕火焰的赤红热线猛然回缩，随即如一道红色闪电，狠狠刺入脚下冰封的土地！
轰——
大地传来一声闷响。
以大锅为中心，整片雪谷的冻土瞬间开裂，但裂开的不是沟壑，而是生机！
一股股温热的泉水从地脉深处喷涌而出，迅速融化了积雪，汇成一片热气腾腾的温泉。
更令人震惊的是，在那温泉水中，一朵朵晶莹剔透、状若雪莲的晶体缓缓浮现、绽放。
它们的核心，燃烧着一小撮与之前那不灭心火同源的赤金色火焰。
三十一朵，一朵不多，一朵不少。
秦岚的仪器发出了急促的“滴滴”声，她看着屏幕上的分析结果，震惊地喃喃自语：“成分……是高纯度的心火结晶，可以完美嵌入任何制式战甲的‘意志’插槽，直接提升穿戴者的精神壁垒和意志抗性……天啊，这……这是‘军功花’！”
叶寒走上前，小心翼翼地捧起一朵，感受着其中温暖而坚定的力量，他看着跪在地上哭得不能自已的老兵王大海，又看看一脸疲惫却眼神明亮的苏白，低声说出了一句后来被载入军事历史教科书的话：
“原来，最坚硬的装甲，是有人还记得你那碗没吃完的饭。”
当晚，从最北的哨所到最南的岛礁，全国所有军营的食堂，都在固定的餐位之外，多摆出了一副碗筷。
碗里盛着热气腾腾的白米饭，筷子整齐地架在碗上。
而在那只给特殊客人准备的碗底，都用激光篆刻着一行小字：
等的人，回来了。
苏白躺在战地医院的临时病床上，刚闭上眼睛不到十分钟。
完成那场仪式耗尽了他几乎所有的心力，此刻他只想沉沉睡去。
然而，一阵尖锐、短促，仿佛能刺穿灵魂的警报声，毫无征兆地响彻了整个基地。
那不是常规的空袭警报，也不是灵能波动预警。
那是一种……代表着未知、诡异、且极度危险的信号。
苏白猛地睁开眼，那股深入骨髓的疲惫被一股冰冷的警觉瞬间驱散。
他看到窗外，所有负责警戒的士兵都露出了茫然又惊恐的表情，他们没有发现任何敌人，但他们赖以为生的“战斗直觉”却在疯狂示警。
整个世界，仿佛在这一刻，被抽掉了一切声音，陷入了一种令人窒息的、绝对的“静默”之中。
紧接着，他床头的加密通讯器疯狂震动起来，屏幕上跳出一行来自最高指挥部的红色加急密令，内容却异常简短：
“东部防线，坐标xxx.xxx，全体失联。”
苏白瞳孔骤缩。
他知道，一场与以往任何战争都截然不同的、针对灵魂与意志的阴影，已经笼罩在了东方国境线上。