云岚真人不再理会他，对林小凡道：“下山所需之物，可去外事堂领取。此行路途遥远，凶险难测，望你谨慎行事，莫负宗门期许，亦莫负…你手中之剑的因果。”他的目光再次若有深意地掠过那截青铜残鞘。
“弟子谨记师尊重托！”林小凡肃然道。
云岚真人微微颔首，身影如同水波般缓缓消散在殿中，仿佛从未出现过，只留下那股温和而浩瀚的气息在殿内缓缓流淌，将枯木道人的怨毒与不甘死死压制。
* * *
半日后，青云宗山门之外。
莽莽群山在脚下铺展，云雾缭绕。一条蜿蜒的山道通向远方广袤无垠的天地。山风猎猎，吹动林小凡的青衫与发梢。
他换上了一身便于行动的深青色劲装，枯荣古剑负于身后，青铜残鞘用特制的粗布缠绕包裹，收敛了所有气息。腰间挂着内门弟子令牌和一个鼓鼓囊囊的储物袋，里面装着外事堂领来的基础灵石、丹药、符箓以及一份标注了青木城方位和流沙河信息的简陋地图。
张铁牛和李小鱼站在山道旁，两人眼圈都有些发红。张铁牛将一个沉甸甸的兽皮包裹塞到林小凡手里，瓮声道：“小凡哥，这里面是俺攒的一些肉干和俺娘给的护身符…你路上小心！等俺和小鱼进了内门，就去中州找你！”他筑基中期的修为已经稳固，只差一个契机。
李小鱼吸了吸鼻子，将一个绣着青竹的精致小香囊递给林小凡：“小凡哥，这是我用静心草做的香囊，能宁神…你一定要平安回来！”她修为稍弱，但眼神坚定。
“放心。”林小凡接过包裹和香囊，心中微暖，用力拍了拍张铁牛厚实的肩膀，又对李小鱼点了点头，“好好修炼，等我回来，带你们去中州见识见识。”
“吱吱！”煤球从林小凡的衣领里探出小脑袋，对着两人挥了挥小爪子，暗金竖瞳灵动。
就在这时，一道清越的声音自身后响起：“林师弟，看来我们果然有缘同行。”
林小凡回头。只见苏沐晴斜靠在山门旁一株虬劲的古松上，依旧是那身飒爽的玄色劲装，马尾高束，琥珀色的眸子带着笑意，正饶有兴致地看着他们话别。她腰间长剑轻悬，气息悠长深敛。
“苏道友。”林小凡拱手。恶意标记依旧没有在她身上感受到敌意，只有纯粹的好奇和一丝同行者的坦然。
“别道友道友的叫了，听着生分。叫我沐晴就行。”苏沐晴站直身体，走到近前，目光扫过张铁牛和李小鱼，点头示意，最后落在林小凡脸上，“枯木老鬼吃了这么大个瘪，以他那睚眦必报的性子，绝不会善罢甘休。你这一路，怕是太平不了。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹狡黠的弧度：“正好，我也要去中州，顺路护你一程，就当是…对你那‘野路子’提前投资了。如何？”
林小凡心念电转。苏沐晴实力深不可测，至少是金丹期，有她同行，安全系数大增。而且她性情疏朗，见识广博，对中州也熟悉。于情于理，都没有拒绝的理由。
“如此，便有劳苏…沐晴了。”林小凡从善如流。
苏沐晴满意地点点头，目光忽然越过林小凡，看向山道下方不远处一个正埋头赶路的身影，扬声喊道：“喂！前面那个书呆子！走那么快干嘛？等等我们！”
林小凡循声望去。只见一个穿着洗得发白的灰色儒衫、身形瘦削的青年正沿着山路匆匆向下走。他背上背着一个巨大的、几乎比他本人还高的藤编书箱，里面塞满了各种竹简、兽皮卷和线装书册，压得他腰都有些弯。青年面容清癯，带着浓浓的书卷气，眉头微蹙，似乎正沉浸在自己的思绪里，嘴里还念念有词。
听到苏沐晴的喊声，他茫然地停下脚步，推了推鼻梁上那副用细绳绑着、似乎随时会散架的水晶磨片眼镜，看向这边，眼神有些呆滞和不解。正是之前在坊市有过一面之缘的“书痴”陈砚！
“苏…苏姑娘？”陈砚认出了苏沐晴，显得有些局促，随即目光落在林小凡身上，又看到他背后的剑，眼中闪过一丝恍然和…警惕？“还有这位…青云宗的师弟？你们这是…”
“我们要去中州青木城，顺路，一起走呗？”苏沐晴大大咧咧地说道，走过去不由分说地拍了拍陈砚那沉重的书箱，“你这一箱子‘破烂’，一个人走多危险？正好，这位林师弟可是青云宗主的亲传弟子，跟他一起，安全！”
“宗…宗主亲传？”陈砚推了推眼镜，看向林小凡的目光更加惊疑不定，带着一种学者对未知事物的本能探究，尤其是林小凡背后那截被粗布包裹的剑鞘。他迟疑道：“可是…在下要去‘万卷城’查阅古籍，与青木城方向并非完全一致…”
“哎呀，大方向一样嘛！先结伴走一段，到了分岔口再说！”苏沐晴打断他，一锤定音。
林小凡看着这奇特的组合——飒爽锐利的散修女剑客，背着巨大书箱、满身书卷气的古板散修，还有自己这个带着系统金手指的“野路子仙尊”，以及一只正在消化混沌金精的奇异小兽…这趟中州之行，还没开始，就充满了“惊喜”。
他朝张铁牛和李小鱼最后挥了挥手，不再犹豫，转身踏上了蜿蜒向下的山道。
“走吧。”
一行三人（一兽）的身影，在张铁牛和李小鱼担忧与期盼的目光中，渐渐融入莽莽群山的云雾之中，朝着那充满未知与机遇的中州大陆，迈出了第一步。
山风送来苏沐晴带着笑意的声音：“林师弟，说说呗，你那‘野路子’到底是什么路数？还有你那小兽，昨儿那一下可够厉害的…”
陈砚扶了扶眼镜，小声嘀咕：“苏姑娘，行路当专心，莫要聒噪，恐惊扰了山间精怪或…嗯？前方三里处，似有微弱妖气与灵力波动残留？看这痕迹，像是‘钻地沙蜥’？此物常伴生于…”
林小凡听着身边同伴的交谈，感受着背后枯荣古剑的沉凝和煤球温热的触感，识海中，沉寂了片刻的系统再次浮现出古朴的文字：
【叮！】
【缘法奇谭录·卷贰·中州野火篇】
【野火离青云，燎原势已成。】
【法旨新临：请于抵达青木城前，完成‘野火初燃’：】
【其一：以‘非常规’手段（需引动煤球新能力）驱散或收服一群（≥十只）‘铁喙秃鹫’（常见于流沙河外围）。馈赠：《驭兽粗解·禽篇》残卷。】
【其二：于途中坊市，以‘歪理’说服书痴陈砚，使其心甘情愿借阅《上古异闻杂考》中关于‘混沌金精’的记载三页。馈赠：混沌金精残片微弱感应范围提升。】
【其三：遭遇首次劫修袭击时，以其人之道还治其人之身（需利用劫修自身陷阱或手段）。馈赠：随机获得劫修一项‘特色’能力（临时）。】
【备注：野火烧不尽，机缘自上门。前路多魍魉，笑谈付烟云！】
看着这充满“野性”与挑战的新任务，林小凡嘴角勾起一抹熟悉的弧度。
中州风云，野火燎原。
这路子，果然越走越野了！